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[OSEN=서정환 기자] 영국언론의 흔들기에도 손흥민(32, 토트넘)은 전혀 흔들리지 않았다.

토트넘은 25일 새벽(한국시간) 영국 런던 홈구장 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 개최된 ‘2024-25시즌 프리미어리그 2라운드’에서 손흥민의 멀티골이 터져 에버튼을 4-0으로 대파했다. 개막전 레스터 시티와 1-1로 비겼던 토트넘은 시즌 첫 승을 신고했다.

손흥민이 다한 경기였다. 토트넘 최전방 공격수로 선발출전한 손흥민은 풀타임을 활약하며 두 골을 뽑아 맹활약했다. 이브 비수마와 크리스티안 로메로의 골까지 더한 토트넘이 홈에서 첫 승을 완성했다.

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기다려온 손흥민의 첫 골이 드디어 터졌다. 전반 25분 손흥민이 골키퍼 조던 픽포드를 끝까지 압박했다. 당황한 픽포드가 실수를 했고 공을 빼앗겼다. 손흥민이 빈 골대에 슈팅하며 시즌 첫 골을 터트렸다. 토트넘이 2-0으로 달아나 승기를 잡은 순간이었다.

크리스티안 로메로의 추가골까지 터져 토트넘이 3-0으로 달아났다. 손흥민은 멈추지 않았다. 후반 22분 역습상황에서 손흥민이 에버튼 골대부터 뛰기 시작했다. 반 더 벤이 내준 공을 손흥민이 정확하게 슈팅으로 연결해 왼발슛으로 때렸다. 골키퍼 가랑이 사이로 그대로 추가골이 됐다. 손흥민은 멀티골을 넣고 다시 한 번 ‘찰칵 세리머니’를 펼쳤다.

손흥민은 개막전에서 침묵했지만 두 번째 경기서 두 골을 폭발시켰다. 손흥민은 해트트릭의 주인공 엘링 홀란 다음으로 프리미어리그 득점 2위에 올랐다.

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레스터 시티와 1-1로 비긴 개막전 후 손흥민에게 과도한 비난이 쏟아졌다. 손흥민의 주장으로서 능력을 의심하며 선발에서 빼야 한다는 어처구니없는 소리까지 나왔다.

‘풋볼365’는 “손흥민이 물론 훌륭한 선수였지만 과거형이다. 이 클럽의 주장은 더 이상 모든 경기에 선발로 뛰어야 하는 선수는 아니다. 손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서 2948분을 뛰었다. 쿨루셉스키보다 200분 이상 많이 뛴 셈이다. 34세의 손흥민은 더 이상 모든 경기에서 선발로 뛸 자격이 없다”고 비판했다.

토트넘 레전드까지 손흥민을 낮게 평가하고 있다. 제이미 오하라는 “손흥민이 후반전에 실망스러웠다. 좋지 못했다. 전반전만 뛰고 손을 뺏어야 했다”고 주장했다.

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과연 에버튼전 손흥민의 멀티골을 본 이 매체는 어떤 논평을 내놓을지 궁금하다. 토트넘 레전드라는 제이미 오하라도 축구보는 눈이 전혀 없다는 것을 드러냈다.

손흥민은 두 번째 골을 넣은 뒤 자신의 귀를 가리키는 의미심장한 세리머니를 펼쳤다. 자신을 둘러싼 비난에 대해 그만하라는 의미였다. 손흥민은 실력으로 모든 것을 증명했다. 영국언론 역시 이제 태세를 전환할 수밖에 없다. / jasonseo34@osen.co.kr