‘코리안 타이슨’ 고석현(30)이 스승 ‘스턴건’ 김동현(42)을 따라 UFC에 입성했다. 22번째 UFC 한국 파이터의 탄생이다.

고석현(11승 2패)은 4일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘데이나 화이트의 컨텐더 시리즈: 고석현 vs 카발칸티’ 메인 이벤트에서 이고르 카발칸티(26∙브라질)에 만장일치 판정승(30-27, 29-28, 29-28)을 거뒀다.

데이나 화이트(미국∙55) UFC 최고 경영자(CEO)는 “당신의 격투 스타일, 용기에 감명받았다. UFC에 온 걸 환영한다”며 고석현에게 UFC 계약을 수여했다.

사진=UFC 제공

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고석현은 한국 최초로 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC에 입성한 선수가 됐다. 2017년 유상훈(34)이 시즌 3에 출전했으나 피터 배럿에게 판정패하며 계약을 얻지 못했다.

뚜껑을 열어보니 예상과는 반대로 고석현이 압도했다. 경기 전 현지 도박사는 고석현의 승률을 20% 이하로 평가했다. 그러나 고석현은 1라운드부터 카운터 펀치와 그래플링으로 카발칸티와 대등하게 맞섰다.

2라운드 돌입 후 카발칸티가 급격하게 지치자 고석현은 보디샷으로 큰 충격을 준 뒤,레슬링과 그라운드 앤 파운드로 승기를 굳혔다. 3라운드엔 초반부터 테이크다운 후 그라운드에서 컨트롤했다. 초등학교 때부터 배운 유도 실력과 2017 국제삼보연맹(FIAS) 세계선수권대회 컴뱃삼보 우승자다운 타격-그라운드 조화가 빛을 발했다.

고석현은 승리 후 “사실 언더독이라서 더 마음 편히 경기했다”고 돌아봤다. 이어 “타격, 그라운드 다 준비했지만 3라운드에 상대가 지친 걸 보고 그라운드로 데려가면 수월하게 경기할 수 있다고 생각했다”고 게임플랜을 설명했다.

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화이트 CEO는 “고석현은 카발칸티의 투지를 짓밟았다. 보통 1분 20초 안에 상대를 박살내던 카발칸티는 경기를 포기했다. 고석현은 카발칸티를 포기하게 만들었다”고 고석현의 경기력을 칭찬했다.

고석현은 “너무 감사하다. 많은 분들이 응원해주셔서 그분들을 위해 매 라운드 절실하게 싸웠다”며 “앞으로 더 멋진 모습 보여드리겠다”고 UFC 입성 소감을 밝혔다.

이날 고석현을 포함 다섯 명의 승자는 모두 UFC 계약을 얻었다. 특히 +800(약 10%) 언더독으로 평가된 유네이시 두벤(28∙베네수엘라)은 섀넌 클락(32∙캐나다)를 1라운드 1분 13초 만에 오른손 오버핸드 훅으로 KO시키며 화이트 CEO의 극찬을 받았다.

이번 시즌 DWCS에선 에피소드 4까지 20경기가 치러져 17명의 승자가 계약을 얻었다. 시즌 8은 10월 16일 에피소드 10까지 이어진다.

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[민준구 MK스포츠 기자]

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