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[인터풋볼=가동민 기자(상암)] 손흥민이 김민재의 제스처에 대해 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(미국-캐나다-멕시코) 아시아 지역 3차 예선 1차전에서 팔레스타인(FIFA 랭킹 96위)과 0-0으로 비겼다.

이날 손흥민은 좌측 윙어로 출전했다. 손흥민은 좌측면에서 활발한 움직임을 통해 팔레스타인의 수비를 공략했다. 빠른 스피드를 활용해 수비 뒷공간을 허물기도 했다. 하지만 팔레스타인의 밀집 수비를 뚫어내는 데 실패했다. 손흥민의 슈팅은 팔레스타인 수비에 걸렸다. 골키퍼를 제치고 때린 슈팅마저 골대를 강타했다.

경기 후 손흥민은 "이기지 못할 때는 누구보다 아쉽고 누구보다 괴로운 하루가 된다. 선수들은 어려운 환경 속에서 최선을 다했다고 생각한다. 그런 와중에 기회다 많이 만들었다. 안 좋은 부분만 있었다고 생각하지는 않는다"라며 소감을 전했다.

계속해서 "최종 예선에서 한국을 상대하는 팀들이 실점하지 않기 위해 노력하는 부분은 우리가 풀어야 할 숙제다. 당연히 괴롭지만 절대 실망감을 가져서는 안 된다. 이제 한 경기를 치렀고 나에게는 남은 9경기 동안 매일 최고의 경기를 펼칠 수 있는 기회가 남았다"라고 덧붙였다.

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경기 종료 후 김민재가 관중들에게 자중하라는 제스처를 취했다. 팬들의 계속된 야유에 반응한 것으로 보인다. 이에 손흥민은 "속상하다. 많은 팬들의 입장을 대변할 수 있는 것도 아니다. 팬분들이 원하는 감독님이 있을 것이다. 선수들도 감독님이 결정된 후 감독님의 옷을 입기 위해 최선을 다하고 있다. 우리가 결과를 바꿀 수는 없다. 주장으로서 팀을 생각하면 응원과 사랑을 부탁드리는 게 해야 할 말이라고 생각한다"라고 설명했다.

이어 "또 민재 같은 경우가 다시는 나오면 안 된다. 팬과 선수들의 관계가 좋아야 한다. 하나로 뭉쳐야 한다. 한국이 승리하기를 원하는 자리에서 응원하러 왔는데 좋은 분위기 속에서 선수들한테 한 마디씩만 좋은 얘기를 해주시면 선수들은 원동력이 생긴다. 그렇기 때문에 홈에서 경기할 때만큼은 우리가 우리의 적을 만들면 안 된다고 생각한다"라고 말했다.

손흥민은 홍명보 감독 선임에 대해서 조심스럽게 입을 열었다. 손흥민은 "감독님에 대한 생각이 다르겠지만 이미 결정된 과정 속에서 우리는 계속 믿고 가야 되는 부분들이 있다. 어렵지만 많은 응원과 사랑을 부탁드린다"라고 이야기했다.

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손흥민은 지난 주말 프리미어리그를 치르고 귀국했다. 오랜 비행 때문에 지칠 법도 했지만 손흥민은 대표팀의 자리를 영광스럽게 생각했다. 손흥민은 "정말 최선을 다해서 뛰고 싶고 결과를 내는 게 나의 마음이다. 장거리 비행은 핑계라고 생각한다. 매번 영광스러운 자리에서 영광스러운 유니폼을 입고 나를 대표하는 건 영광스러운 일이다. 할 수 있는 한 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

이번 경기는 홍명보 감독의 첫 경기였다. 결과는 0-0으로 아쉬움이 남았다. 경기 후 홍명보 감독이 어떤 말을 했는지에 대한 질문에 "선수들한테 잘했다고 최선을 다했다고 말씀해 주셨다. 많은 격려를 해주셨다"라고 답했다.

한국은 이제 오만 원정을 떠난다. 오만 원정을 앞두고 "이제는 홈 경기도 쉽지 않은 것처럼 원정도 어려울 것이다. 한 가지 좋은 점은 원정 경기장의 잔디 컨디션이 좋다. 어떻게 보면 안타깝다고 생각하면서 한편으로는 다행이다. 우리에 기술적인 선수들이 많은데도 공을 컨트롤 하는 데 어려웠다. 드리블 하는 데도 어려운 선수들도 있었다. 그런 부분들이 홈경기 만큼은 개선됐으면 좋겠다"라며 잔디 상태에 대해 일침을 가했다.

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