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[OSEN=이인환 기자] "상대가 너무 약해".

일본은 5일(한국시간) 일본 사이타마의 사이타마 스타디움에서 중국과 2026 FIFA 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 C조 1차전 홈경기를 치러 7-0 대승을 거뒀다.

월드컵 본선 참가국이 종전 32개국에서 48개국으로 확대됨에 따라 중국은 2002 한일월드컵 이후 24년 만에 월드컵 본선행을 노린다. 그러나 일본 원정길에서 이렇다 할 공격을 시도해보지 못하고 무릎을 꿇었다. 3차 예선을 '패배'로 시작했다.

반면 일본은 무실점 7골 차 승리로 3차 예선 '좋은 출발'을 알렸다. 일본은 전반 12분 만에 선제골을 넣었다. 코너킥 상황에서 수비 방해를 전혀 받지 않고 있던 엔도가 여유 있게 헤더 슈팅을 날려 중국의 골망을 흔들었다.

일본이 두 번째 골을 뽑아냈다. 전반 추가시간 2분 미토마가 오른쪽에서 길게 올라오는 도안의 크로스에 머리를 갖다 대 골키퍼가 손 쓸 수 없는 반대편 골망 모서리로 공을 보내 득점을 올렸다.

일본이 전반전을 압도했다. 볼 점유율 약 8대2 우위를 점했다. 슈팅 개수도 9개(유효 슈팅 4개)를 기록, 단 1개를 기록한 중국에 크게 앞섰다.

후반 7분 일본에서 세 번째 골이 나왔다. 골 주인공은 미나미노. 그는 왼쪽 측면에서 짧게 들어오는 스루패스를 건네받은 뒤 빠르게 문전으로 공을 몰고 들어갔다. 수비수 가랑이 사이로 공을 통과시킨 뒤 박스 왼쪽 측면 깊숙한 곳에서 반대편을 보고 슈팅, 골망을 흔들었다.

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미나미노가 ‘멀티골’을 완성했다. 후반 13분 박스 안에서 수비 4명을 돌파로 제친 뒤 중국 왼쪽 골문을 향해 총알 같은 슈팅을 날려 골을 기록했다. 일본의 4번째 골.

일본이 쐐기골을 작렬했다. 후반 32분 '교체 자원' 이토 준야가 박스 오른쪽에서 낮은 슈팅을 시도, 공은 상대 선수 몸 맞고 굴절된 뒤 중국 골문 안쪽으로 빨려 들어갔다. 후반 42분엔 마에다 다이젠이 오른쪽에서 올라오는 크로스가 한 번 바운드되자 공에 머리를 갖다대 골을 기록했다.

후반 추가시간 5분 일본은 1골을 더 넣었다. 구보가 박스 안 정면에서 왼발로 마음 놓고 슈팅을 때렸다. 골이 터졌다. 추격 동력을 스스로 잃은 중국 선수 중 구보를 막아 세우고자 움직이는 이는 없었다.

순식간에 2골을 더 뽑아낸 일본은 7-0 승리를 따냈다. 일본은 지난 2대회 연속 월드컵 월드컵 아시아 최종 예선 첫 경기를 패배로 시작했다. 그러나 이번엔 달랐다. 그래도 일본 내에서는 중국이 너무 못해서 의미 없는 경기라는 분석도 나왔다.

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일본의 유명 평론가 세르히오 에치고는 일본 '닛칸스포츠'를 통해 "솔직히 중국이 너무 약해서 의미없는 경기다. 이번 경기 중국은 정발 기대 이하의 모습이었다"라면서 "오히려 전술적 문제를 지적해야만 한다. 미카사 카오루를 위한 전술이 있어야 한다"고 주장했다.

에치고는 "솔직히 중국은 너무 약해서 전술적으로 완벽하지 않아도 쉽게 이길 수 있었다. 여기에 최전방 공격수들이 골을 못 넣은 것이 더 걱정거리다"라면서 "바레인은 중국과 달리 강하고 수비도 탄탄하고 역습도 가능한 팀이다"고 분석했다.

이어 "중국전은 그냥 잊어야 한다. 바레인은 이미 1차전 원정서 호주까지 이긴 팀이다. 그런 바레인 상대로 원정에 나서는 것이니 절대 방심하면 안 된다"라면서 "바레인 상대로 제대로 대처해야 된다. 중국전은 참조하지 말고 제대로 된 전술을 구사해야 된다"고 강조했다.

/mcadoo@osen.co.kr