승부 조작 혐의로 중국축구협회로부터 영구 제명 징계를 받은 축구 국가대표 출신 손준호(수원FC)가 11일 경기도 수원시 장안구 수원시체육회관에서 열린 기자회견 중 눈물을 훔치고 있다. 2024.09.11.뉴시스

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승부 조작 혐의로 중국축구협회로부터 영구 제명 징계를 받은 손준호(32·수원FC·사진)가 중국 공안이 가족 얘기를 하면서 협박해 거짓 자백을 했다고 주장했다. 가족 신변에 대한 걱정으로 사실이 아닌 범죄 혐의를 인정했다는 취지다.

손준호는 11일 수원종합운동장에서 기자회견을 열고 “중국 공안이 아내를 체포해 내가 있는 구치소에서 같이 조사할 수도 있다고 협박했다”고 말했다. 그러면서 “(중국 공안이) 내 휴대전화에 있는 딸과 아들의 사진을 보여 주며 ‘아이들은 무슨 죄가 있냐. 엄마까지 구치소로 오면 아이들은 어떻게 지내겠느냐’며 혐의 인정을 강요했다”고도 했다. 억울함에 눈물을 보인 손준호는 “중국 공안이 혐의를 인정하면 빠르게 (구치소를) 나갈 수 있다고 회유했다”면서 “가족에게 돌아갈 수 있다는 말에 (혐의를) 인정할 수밖에 없었다”고 했다.

손준호는 중국 프로축구 산둥 타이산 소속이던 지난해 5월 금품 수수와 승부 조작 혐의로 중국 공안에 연행돼 구속 수사를 받았다. 손준호는 중국에서 재판받고 올해 3월 풀려나 귀국했고, 6월 수원FC에 입단해 프로축구 K리그1에서 뛰고 있다. 그동안 손준호는 재판 결과 등에 대해 공개적으로 밝히지 않았다. 그런데 중국축구협회가 10일 자국 사법기관이 인정한 사실을 토대로 했다며 영구 제명 징계를 내리자 이날 손준호는 중국에서의 조사 및 재판 과정을 알렸다. 국제축구연맹(FIFA)이 중국축구협회의 징계 결과를 받아들여 회원국에 공유하면 손준호는 세계 어느 리그에서도 프로 선수로 뛸 수 없다.

재판을 앞두고 손준호는 변호인 조언에 따라 수사 과정에서 혐의를 인정한 자신의 진술을 번복했다고 한다. 손준호는 “구치소 생활이 길어지면서 ‘20만 위안(약 3760만 원)이라는 돈을 팀 동료에게 받았다고 인정하면 석방하고, 한국에서 선수 경력을 이어가게 해주겠다’는 판사의 제안을 받아들였다”고 말했다. 손준호는 이날 팀 동료에게 20만 위안을 받은 사실을 인정했는데 이 돈의 성격에 대해선 구체적으로 설명하지 않았다.

정윤철 기자 trigger@donga.com

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