사진=스토크시티 SNS 캡처

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[스포츠투데이 강태구 기자] 한국 축구의 미래 중 한 명인 배준호의 소속팀 스토크시티가 새로운 사령탑을 선임했다.

스토크시티는 19일(한국시각) 스페인 출신 나르시스 펠라크 감독을 새 사령탑으로 선임했다고 발표했다. 계약 기간은 3년이다.

펠라크 감독은 "이미 리그와 상대 팀들, 우리 선수들에 대해 알고 있다. 선수단의 수준은 좋다"면서 "선수들을 믿고 자질에 맞는 플레이 스타일을 만들 것"이라고 포부를 밝혔다.

지난 시즌 배준호의 활약 속에 챔피언십 24개 팀 중 17위에 오르며 잔류에 성공했던 스토크시티는 이번 시즌 초반에도 리그 5라운드까지 스토크시티는 2승 3패에 그치며 현재 13위(승점 6)에 자리하고 있다.

결국 2023-2024시즌 도중이던 지난해 12월 부임해 잔류를 이뤄낸 스티븐 슈마허 감독과 지난 16일 결별했고, 얼마 지나지 않아 새 사령탑을 영입했다.

펠라크 감독은 1988년생으로 만 36세의 젊은 감독이다.

그는 선수로는 크게 성공하지는 못해 25세에 은퇴했고, 스페인 하부리그부터 지도자 경력을 쌓아 나갔다.

지로나 코치 등을 거친 그는 2020년 허더즈필드 타운 코치로 합류하며 처음으로 잉글랜드 무대에 진출했고, 잠시 감독 대행을 맡기도 했다.

지난해부터는 챔피언십 구단인 노리치시티에서 코치로 일하다가 스토크시티를 이끌게 됐다.

새 감독이 부임하면서 지난 시즌 팬들이 선정하는 '올해의 선수'로 뽑히고 이번 시즌에도 대부분 경기에 선발로 나서던 배준호의 입지에 영향을 미칠지도 관심이 쏠린다.

스토크시티는 21일 헐시티와 리그 6라운드 홈 경기에 나선다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]