정몽규 대한축구협회장이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 의원 질의에 답하고 있다. /연합뉴스

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국가대표팀 감독 선임 등 논란에 중심에 선 정몽규 대한축구협회장이 국회에서 각종 의혹에 대해 “우리가 어떤 음모를 꾸미거나 실상을 감추려고 한 것은 아니다”라며 자신의 입장을 밝혔다.

정 회장은 24일 오전 국회 문화체육관광위 현안 질의에 증인으로 나섰다. 앞서 서면으로 공개한 모두발언에서 이같이 말했다.

정 회장은 “감독 선임 건에 대해 협상 과정의 모든 것을 다 밝히고 그때그때 상세히 설명하지 못했던 것은 우리가 어떤 음모를 꾸미거나 실상을 감추기 위해서 그랬던 것은 아니었다”며 “불공정한 과정을 통해 특정인을 선발하기 위한 것은 더더욱 아니었다”고 덧붙였다.

이어 “(그때그때 설명 못 한 건) 대표팀 감독을 선발하는 과정 자체도 충분히 보호받을 가치가 있다고 판단했기 때문”이라면서 “앞선 협상 과정에서 조건이 맞지 않아 불발됐거나 제외된 분들의 프라이버시도 충분히 보호돼야 하기 때문”이라고 주장했다.

홍명보 감독 선임 직후 유튜브를 통해 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 박주호 해설위원은 홍 감독 선임 과정을 직접적으로 비판했다. 이로 인해 감독 선임 과정에 대한 논란이 커졌다.

이와 관련해 정 회장은 “위원들이 본인은 누구를 지지하고 추천했으며, 다른 위원은 어떤 이를 선호했다고 토의 과정을 공개하는 건 전력강화위에 참여한 서로의 신뢰를 해치는 일”이라고 답했다. 그러면서 정 회장은 “전력강화위 회의에서 나온 감독 후보들 이름이 실시간에 가깝게 언론을 통해 공개됐는데 앞으로는 이런 일이 반복돼서는 안 된다”며 “앞으로 이런 방식으로 한국 축구대표팀 감독을 뽑으면 안 된다는 교훈을 우리에게 줬다”고 했다.

홍명보 남자 축구대표팀 감독이 24일 오전 서울 여의도 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 등에 대한 현안질의에 출석해 생각에 잠겨 있다. 가운데는 정몽규 대한축구협회장, 오른쪽은 이임생 기술총괄이사. /뉴스1

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또한 “한국은 유럽이나 남미와 달리 아직 전 세계 축구 시장에서 변방에 속하는 편”이라면서 “국내 팬들의 눈높이를 충족시켜줄 지도자를 우리가 원하는 시기에 마음대로 뽑을 수 있는 축구 시장의 규모는 여전히 아닌게 현실”이라고 밝혔다.

아울러 정 회장은 이같은 논란과 비난을 홍 감독이 현장에서 뒤집어쓰고 있는 것에 대한 미안함도 솔직하게 털어놓았다. 특히 이달 초 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전에서 홍 감독과 정 회장을 겨냥한 팬들의 야유가 터진 것을 언급하면서 “이런 지난한 논의 과정을 통해 선임된 홍명보 감독에게는 개인적으로 미안한 감정을 많이 가지고 있다”며 “앞으로 남은 월드컵 예선전에서는 선수, 감독, 팬들이 하나 되는 경기가 벌어지기를 바란다”고 했다.

[김영준 기자]

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