조정원 세계태권도연맹 총재가 30일 강원도 춘천시 엘리시안 강촌에서 열린 연맹 총회에서 마지막 연임 도전 의사를 밝혔다. 사진 세계태권도연맹

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세계태권도연맹(WT)의 수장 조정원 총재가 내년 중국 우시에서 열리는 WT 총회에서 총재직 연임에 도전하겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.

조 총재는 30일 강원도 춘천 엘리시안 강촌에서 열린 WT 집행위원회 및 총회 개회 인사말을 통해 4년 임기의 총재직 마지막 연임 도전 의사를 밝혔다. 조 총재는 지난 2004년 6월 김운용 전 총재를 대신해 잔여 임기 10개월을 맡아 연맹을 이끌며 WT의 수장 자리에 올랐다. 이후 2005년과 2009년, 2013년, 2017년, 그리고 2021년에 잇달아 연임에 성공하며 전 세계 스포츠 태권도의 중심축 역할을 수행해왔다.

재임기간 중 조 총재는 태권도가 올림픽 정식 종목으로 확고하게 뿌리내리는 과정을 이끌었다. 경기 진행 방식과 채점 방식, 경기장 구성에 이르기까지 ‘태권도’라는 정체성을 제외한 모든 것을 과감히 뜯어고쳤다. 이를 통해 판정 논란 등 스포츠 태권도의 고질적인 문제점을 상당부분 해소했다는 평가를 받았다.

파리 패럴림픽 태권도 경기에서 청룽(오른쪽)과 함께 시상자로 나선 조정원 세계태권도연맹 총재. 사진 세계태권도연맹

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뿐만 아니라 태권도를 패럴림픽 정식 종목군에 포함시켰고, 태권도박애재단(THF)을 설립해 난민들을 지원하는 등 인류 사회에 도움을 주는 과정에 태권도를 앞세웠다. 국제올림픽위원회(IOC)가 올림픽에 ‘난민 선수단’을 별도로 구성해 난민들에게 문호를 개방한 것 또한 앞서 WT와 THF가 난민들을 대상으로 진행한 구호 활동 및 태권도 보급 프로그램에서 착안한 것으로 알려져 있다.

이날 총회에는 124개국 250여 명이 참석해 정관 개정안 등을 승인했다. WT는 기존 8명이던 부총재를 5명으로 줄이고 임명직 부총재 또한 2명에서 1명으로 줄였다. 아울러 각 대륙연맹 회장들의 당연직 부총재 임명 제도를 폐지하고 부총재 5명 중 3명을 총회에서 직접 선출하기로 했다.

집행위원 규모도 대폭 줄이기로 했다. 선출직의 경우 17명에서 14명으로, 임명직은 6명에서 1명으로 줄인다. 이들 중 가장 많은 표를 받은 여성은 부총재를 겸임한다. 아울러 기존에 아시아, 유럽, 팬아메리카(북미와 남미)에서 각각 4명, 아프리카 3명, 오세아니아 2명으로 규정한 대륙별 집행위원 할당제를 없애고 각 대륙별로 남녀 한 명씩 집행위원을 뽑기로 했다.

WT 관계자는 “이번 정관 개정을 통해 전 세계 태권도 무대에서 여성들의 발언권 및 활동 영역이 대폭 확대될 것으로 전망된다”면서 “이는 양성 평등을 핵심 가치로 제시한 IOC의 기조에 부합하는 변화이기도 하다”고 설명했다.

조정원 세계태권도연맹 총재가 30일 강원도 춘천시 엘리시안 강촌에서 열린 연맹 총회에서 마지막 연임 도전 의사를 밝혔다. 사진 세계태권도연맹

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송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr

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