잉글랜드 울버햄프턴의 황희찬이 지난달 29일 열린 리버풀과 프리미어리그 경기 도중 그라운드를 누비고 있다. AFP연합뉴스

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국제축구연맹(FIFA)이 지난 7월 프리 시즌 연습경기 도중 황희찬(울버햄프턴)을 향해 인종차별적 발언을 한 마르코 쿠르토(체세나)에 10경기 출전 정지 중징계를 내렸다.

영국 BBC, 스카이스포츠 등은 8일(한국시간) 쿠르토의 징계 사실을 전하면서 “FIFA가 쿠르토의 차별적인 발언을 한 책임이 인정돼 10경기 출전 정지 징계를 내린다”고 밝혔다. 다만 10경기 출전 정지 징계 중 절반인 5경기에 대해서는 2년간 출전 정지 조치 집행이 유예된다.

쿠르토는 코모 1907(이탈리아)에서 뛰던 지난 7월 울버햄프턴과 프리 시즌 연습 경기를 치르다 후반 23분 황희찬을 향해 인종차별적 발언을 했다. 당시 울버햄프턴에서 뛴 다니엘 포덴세가 이 발언에 격분해 쿠르토에 주먹을 날린 뒤 퇴장당하기도 했는데, FIFA는 당시 상황을 엄중히 보고 관련 중징계를 내렸다.

당시 코모 구단은 쿠르토가 동료 수비수에게 ‘황희찬은 스스로를 재키 챈(홍콩 스타 청룽)이라 생각한다’고 말한 사실을 전한 바 있다. 해외에서는 ‘아시아인은 모두 비슷하게 생겼다’는 동양인 비하 단어로 해석하고 있다. 이후 쿠르토는 연습 경기가 열린 뒤 1주일 만에 이탈리아 2부 팀 체세나로 임대 이적했다. 이번 징계에 대해 맷 와일드 울버햄프턴 축구 분야 최고 책임자는 “이런 징계는 축구에서 인종차별이 허용되면 안 된다는 분명한 메시지를 전달한다”면서 FIFA의 결정에 환영한다는 입장을 내놓았다.

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