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[OSEN=우충원 기자] "재계약 협상은 없다".

풋볼 팬캐스트는 11일(이하 한국시간) "손흥민은 2015년 독일에서 토트넘으로 이적한 뒤 뜻밖의 맹활약을 펼쳤다. 하지만 토트넘은 곧 그에게 작별 인사를 전할 수 있을 것"이라고 주장했다.

이어 "토트넘은 손흥민의 계약을 1년 더 연장할 수 있는 옵션을 발동할 것으로 보인다. 그러나 손흥민은 여전히 2026년에 떠나게 될 것"이라고 전했다.

손흥민의 계약기간은 2025년 여름까지다. 1년 밖에 남지 않아 손흥민의 미래와 관련해 여러 추측이 돌았다. 애초 영국 현지 언론들은 손흥민의 활약을 인정해 토트넘이 베테랑임에도 장기 재계약을 제시할 것이라고 내다봤다.

하지만 예상과 달리 토트넘은 움직이지 않았다. 장기 재계약 얘기도 쏙 들어갔다. 손흥민이 팀을 떠날 수 있다는 소문도 있었으나, 토트넘은 일단 손흥민 계약서에 포함된 1년 옵션을 발동할 것으로 보인다.

토트넘에 이득이 많은 결정이다. 만약 계약기간이 만료되면 토트넘은 이적료 한 푼 받지 못하고, 팀 최고 스타인 손흥민을 떠나보내야 한다.

토트넘의 손해가 크기 때문에 안전장치를 걸어둘 것으로 보인다. 손흥민의 계약기간도 2026년으로 늘어난다. 앞서 영국 이브닝 스탠다드도 "토트넘이 손흥민과 계약과 관련해 1년 연장 옵션을 실행시킬 것"이라고 예상했다.

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손흥민은 토트넘과 재계약 이야기는 전혀 없었다고 직접 밝힌 바 있다. 그는 지난달 카라바흐전을 앞두고 "아직 아무 이야기도 하지 않았다. 내게는 아주 분명하다"라며 "난 이번 시즌에 매우 집중하고 있다. 이 나이에는 매 순간이 목표와 같다. 특히 이번 시즌엔 많은 대회에 출전하기 때문에 더욱 신경을 쓰고 있다"라고 말했다.

이어 손흥민은 "올 시즌에 전적으로 집중하고 있다. 클럽의 모든 사람들이 마땅히 자격이 있는 우승을 차지하고 싶다"라며 "미래에는 어떤 일이 일어날지 결코 알 수 없다. 하지만 (토트넘에 입단한 지) 10년이 됐기 때문에 이 클럽을 위해 모든 걸 바칠 것이다. 난 여전히 계약이 남아 있고, 만료될 때까지 모든 걸 바치고 싶다"라고 덧붙였다.

풋볼트랜스퍼는 "토트넘은 손흥민과 계약을 결정하면서 라리가 윙어 영입을 노리고 있다"라며 "토트넘은 손흥민의 계약 연장 옵션을 발동할 예정이다. 그들은 주장 손흥민의 미래를 확보하는 데 주력하고 있다"라고 보도했다.

또 "한국 스타 손흥민은 현재 매주 19만 파운드(3억 5000만 원)를 받으며 클럽 최고 대우를 받고 있다. 그는 최근 아직 새로운 계약에 대한 협상이 진행되지 않았다고 인정했다"라며 "하지만 토트넘은 손흥민이 2026년까지 구단에 머물 수 있도록 1년 연장 옵션을 발동할 계획이다. 그가 자유 이적으로 팀을 떠나지 않도록 1년을 더 제시할 것이란 사실을 확인할 수 있다"라고 강조했다.

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풋볼트랜스퍼는 "다니엘 레비 회장의 계약 연장 옵션사용은 선수단 안정성 유지를 위한 핵심 전략이다. 이러한 접근 방식은 팬들이 가장 좋아하는 손흥민을 당분간 엔지 포스테코글루 감독의 핵심 인물로 지키게 할 것으로 보인다"라고 설명했다.

손흥민은 2015년 토트넘에 400억 원 가량의 이적료로 온 뒤 수천억원의 경제젹 이득을 토트넘에 챙겨줬기 때문에 자유계약을 통해 이적료 없는 다른 팀 이동도 토트넘에 전혀 손해가 아니다. 오히려 손흥민이 남긴 그간의 공을 생각하면 아름답게 떠나보낼 수 있다.

하지만 토트넘은 그럴 생각이 없는 것으로 보인다. 마지막까지 손흥민을 통해 돈을 챙기겠다는 얘기다.

ESPN 등에 따르면 토트넘이 제안받은 이적료는 600~1000억 원이다. 이런 대박이 없다. 손흥민을 저가에 데려와 수천억원을 벌어들인 뒤 보낼 때도 500억 원 이상을 챙길 수 있다. 결국 토트넘은 장사에만 신경쓰고 있다. / 10bird@osen.co.kr