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[인터풋볼=신동훈 기자(용인)] 비난 대신 응원이 이어진 결과는 최고의 경기력 속 승리였다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 15일 오후 8시 용인 미르스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(미국-캐나다-멕시코) 아시아 지역 3차 예선 B조 4차전에서 이라크(FIFA 랭킹 55위)에 3-2로 이겼다. 이날 승리로 홍명보호는 3연승을 달리며 B조 1위를 유지, 북중미 월드컵 본선행에 한걸음 더 다가섰다. 이날 입장한 관중은 35,198명이었다.

초반 한국은 주도권을 잡고 밀어붙였다. 계속 흔들던 한국은 오세훈 골로 리드를 잡았다. 후반 4분 아트완이 건넨 크로스를 수비 마크 없던 후세인이 바이시클 킥으로 연결해 골을 기록했다. 실점을 당한 한국은 문선민, 오현규를 투입해 공격을 강화했다. 후반 29분 문선민이 엄청난 돌파를 보여줬고 크로스가 수비에 막혔지만 이재성이 집념을 보이며 공을 잡고 중앙으로 보냈다. 오현규가 마무리를 하면서 추가골과 함께 A매치 두 경기 연속 득점에 성공했다.

이재성이 골을 터트렸다. 후반 38분 이명재 올린 크로스를 이재성이 몸을 던져 다이빙 헤더 득점으로 연결하면서 3-1이 됐다. 이강인, 박용우가 나가고 홍현석, 백승호를 넣어 기동력을 확보했다. 후반 추가시간은 6분이었다. 종료 직전 코너킥에서 바예시가 헤더 득점을 기록했다. 경기는 한국의 3-2 승리로 마무리됐다.

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이번 10월 부상 당한 손흥민 대신 주장 역할을 성공적으로 이끈 김민재는 "홈에서 2실점을 했지만 승점 3점을 얻어 좋게 생각한다. 2연전이 되게 중요한 시기였는데 승점 6점 가져와 좋다. 모든 선수들이 열심히 해 소집 때 좋은 경기력으로 좋은 결과를 가져왔다"고 소감을 밝혔다.

지난 팔레스타인과의 홈 경기와 분위기는 달랐다. 김민재는 "오늘 많은 응원을 받았고 좋은 분위기 속에서 좋은 경기를 했다. 감사했다. 홈에서 하는 것처럼 느꼈다. 내부적으로 시끄럽든, 외부에서 시끄럽게 하든 결국에는 분위기는 선수들이 만드는 것이다. 모든 선수들이 훈련, 생활, 경기 때도 좋은 분위기로 하니 좋은 경기를 했다'고 이야기했다.

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이제 홍명보호와 김민재는 11월을 바라본다. 김민재는 "우선 선수들이 안 다치는 게 첫 번째다. 좋은 경기력을 보여줬으니 이 느낌을 살려서 11월에 오는 게 중요하다"고 했다. 바이에른 뮌헨에서 뛰는 걸 두고는 "힘들긴 한다. 다른 선수들도 다 힘들다. 불만 없이 몸 안 다치게 관리를 잘해야 한다"고 했다.

임시 주장 소회에 대해선 "주장이라고 생각을 안 하고 경기에 임했다. 동료들, 형들이 많이 도와줬다. 어린 선수들도 많고 새로운 선수들도 많아 차분하고 부드럽게 임했다"고 언급했다.

지난 2경기 동안 김민재 파트너는 조유민이었다. "결과로만 보면 너무 좋았다. 조유민과 오래 같이 안 뛰었는데 같이 뛴 이력이 있으니 어렵지 않았다. 어떤 선수들이든 좋은 능력을 가지고 있는 선수들이 다 뛰기에 불편한 건 없었다"고 전했다.

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