[스포티비뉴스=이성필 기자] "곧 돌아간다(Back soon)"

캡틴 손흥민이 화려한 귀환을 예고했습니다. 유로파리그 카바라흐전에서 슈팅을 시도하다 햄스트링 부상으로 잠시 쉬었던 손흥민, 그 사이 토트넘은 맨체스터 유나이티드와 페렌츠바로시를 이겼지만, 브라이튼에 역전패하며 주장이 없으면 안 된다는 것을 스스로 알렸죠.

브레넌 존슨이 7경기 연속골을 넣으며 공격의 한 축을 이뤘고 스트라이커 도미닉 솔랑케도 꾸준히 공격포인트를 기록했지만, 역시 새는 한쪽 날개로만은 날 수 없죠. 베르너로는 중량감이 떨어짐을 확인했습니다.

손흥민의 첫 웨스트햄전 출전은 2015-16 시즌 13라운드, 절친 카일 워커의 골에 도움을 기록하며 존재감을 높였죠.

그리고 모두가 기억하는 골 중 하나인 2017-18 시즌 21라운드, 오비앙에게 선제골을 내주고 끌려가던 후반 39분, 라멜라의 패스를 받은 손흥민이 그대로 오른발 슈팅, 골망을 찢어 버립니다.

이 골은 손흥민의 중거리 슈팅 골 대명사 중 하나로 자리 잡았죠. 골망을 가른 순간 두 손 들고 좋아하는 저 골대 오른쪽 짙은 렌즈의 안경을 쓴 아저씨, 매일 꿈에서 나올 것 같습니다.

세리머니도 화제였죠. 골 넣고 원정 팬을 향해 입술에 손가락을 가져다 대고 '조용히 하라'는 의미의 동작을 취했죠.

당시 영국 언론은 과거 인종차별적인 행동을 한 웨스트햄 팬을 향한 것 아니냐 추측했죠. 한 웨스트햄 팬이 승용차에서 팬들에게 인사하는 손흥민을 향해 "DVD! 당신 DVD 팔잖아. 좋은 것 없냐"라고 한 거죠.

이는 아시아인이 불법 복제 DVD를 판매한다는, 서양인들이 아시아인을 조롱하기 위한 의미의 말이었고 해당 팬은 "그래! 나는 웨스트햄 팬이다"라며 자기 고백을 했던 겁니다.



2019-20 시즌 13라운드, 웨스트햄 원정에서 선제골에 모우라의 골에 도움까지 해내며 3-2 승리를 돕고 31라운드에서는 케인의 골에 도움을 해냈죠. 말 대신 행동으로 보여준 손흥민이네요.

시즌이 지나도 웨스트햄을 사랑했던 손흥민, 2020-21 시즌 5라운드에서도 1골 1도움, 2021-22 시즌 30라운드 2골, 2022-23 시즌 24라운드에서는 교체 출전해 선제골을 넣으며 2-0 승리를 안겼습니다.

이 경기 후 다시 인종차별이 문제가 됐습니다. 웨스트햄 팬들이 온라인으로 "개고기나 먹어라"라는 글로 인종차별을 한 거죠. 토트넘은 성명을 내며 손흥민을 보호했습니다.

웨스트햄에 19경기 8골 6도움, 천적이라는 수식어가 어울리는 손흥민에게 인종차별 행위는 너무 속이 좁은 것 같네요. 이번 만남은 토트넘 홈이지만, 혹시나 하는 우려가 생기네요. 그럴 때는 골과 승리가 약이겠죠.

무엇보다 타이밍, 부상을 회복하고 대표팀에도 소집되지 않아 최상의 손흥민이 돌아온다는 겁니다.

기억을 거슬러 올라가 볼까요. 2020-21 시즌 4라운드 맨유전, 당시 손흥민은 3라운드 뉴캐슬 전에서 햄스트링 부상으로 이탈했죠.

최소 한 달 진단을 받았지만, 맨유 원정, 그것도 선배 박지성이 누볐던 올드트래포드에서 전반에만 2골 1도움을 해내며 6-1 대승에 기여했습니다. 이 골은 유럽 빅리그 통산 100골째로 대선배 차범근의 기록이 깨지는 것이자 아시아 선수 최다골의 순간이었습니다.

그리고 남긴 소감 "제 햄스트링에 마법이 일어났다", 그 마법을 앞세워 유로파리그를 포함해 4경기 연속골(맨유-웨스트햄-린츠-번리)을 넣는 실력을 발휘합니다. 여기에 웨스트햄이 껴 있네요.

건강한 손흥민은 아무도 막을 수 없다, 장거리 이동까지 없었던 캡틴이 웨스트햄을 상대로 제대로 몸을 풀 수 있을까요.

◆손흥민의 웨스트햄 유나이티드전 출전 일지

시즌-라운드(R)-장소(H 홈, A 원정)-출전 여부-공격포인트(G 골, A 도움)-승패 순

1. 15-16 13R H 선발 1A 4-1 승

2. 15-16 28R A 후25 0-1 패

3. 16-17 12R H 후27 3-2 승

4. 16-17 36R A 선발 0-1 패

(5). 17-18 6R A 결장 3-2 승

5. 17-18 리그컵 H 선발 2A 2-3 패

6. 17-18 21R H 선발 1G 1-1 무

(7). 18-19 9R A 결장 1-0 승

7. 18-19 리그컵 A 선발 2G 3-1 승
8. 18-19 36R H 선발 0-1 패

9. 19-20 13R A 선발 1G 1A 3-2 승

10. 19-20 31R H 선발 1A 1O 2-0 승

11. 20-21 5R H 선발 1G 1A 3-3 무

12 20-21 25R A 선발 1-2 패

13. 21-22 9R A 선발 0-1 패

14. 21-22 리그컵 H 후16 2-1 승

15. 21-22 30R H 2G 3-1 승

16. 22-23 5R A 선발 1-1 무

17. 22-23 24R H 후23 1G 2-0 승

18. 23-24 15R H 선발 1-2 패

19. 23-24 31R A 선발 1-1 무

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