“대한항공에서 뽑아준 것만으로도 감사드린다.”

인하대 미들블로커 최준혁은 21일 서울 21일 서울 메이필드 호텔 메이필드 볼룸에서 열린 2024-25 한국배구연맹(KOVO) 남자 신인선수 드래프트에서 전체 2순위로 대한항공 지명을 받았다.

최준혁은 전체 1순위 천안고 세터 김관우(대한항공)와 함께 드래프트 전체 1순위 후보로 거론됐던 선수다.

대한항공 최준혁. 사진=KOVO 제공

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대한항공 최준혁. 사진=KOVO 제공

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1학년임에도 인하대 주전 미들블로커로 활약했다. 2024 대한항공배 전국대학배구대회 블로킹상, 2024 대한항공배 전국대학배구 고성대회 신인상, 2024 KUSF 대학배구 U-리그 신인상을 수상했다.

또한 최준혁은 이미 국가대표로 승선되어 경험을 쌓은 선수. 2m가 넘는 다부진 피컬에 단단한 블로킹이 강점이다. ‘배구 대통령’ 신영석(한국전력)을 뒤를 이어 한국 미들블로커진을 이끌 선수로 평가받고 있다.

그래서 이사니에 라미레스 한국 남자배구 대표팀 감독도 “세계 무대에서 통하려면 신장이 중요하다. 최준혁의 신장이 만족스럽다. 미래 잠재력을 확인했다”라며 “AVC컵에서도 가능성을 봤다. 앞으로 한국 미들블로커진을 이끌 선수”라고 이야기한 바 있다.

그런 그가 한선수, 곽승석, 정지석, 김규민, 김민재, 정한용, 이준 등 탄탄한 국내 선수 라인업을 갖춘 대한항공에서 프로 첫 발을 내딛는다.

대한항공 최준혁. 사진=AVC 제공

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최준혁은 “대한항공에서 1라운드 2순위로 뽑아줘 감사드린다. 뽑아주신 만큼 더 열심히 해서 좋은 선수가 될 수 있도록 하겠다”라고 지명 소감을 전했다.

최천식 인하대 감독에 대한 고마움도 드러냈다. 대학교 1학년 최준혁이 드래프트에 나올 수 있었던 이유는 인하대 그리고 최천식 감독의 허락이 있었기 때문이다.

그는 “최천식 감독님에 너무나도 감사드린다. 감독님이 좋은 기회가 있을 것 같다고 말씀을 해주셨는데, 짧은 시간 동안 함께 하면서 많은 걸 배웠다”라고 진심을 전했다.

위에서 언급한 것처럼 최준혁은 한국 남자배구 이끌어갈 기대주 중 한 명이다.

그는 “대표팀 감독님께서 블로킹이나 속공 부분을 많이 알려주셨다. 나 역시도 신경을 많이 썼다”라며 “(이)상현이 형, (김)준우 형, (김)민재 형을 보면서 내 걸로 만들려고 노력도 많이 했다”라고 설명했다.

대한항공 최준혁. 사진=KOVO 제공

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1순위를 놓친 아쉬움은 없을까. 1순위는 V-리그 사상 최초 고교생 1순위라는 타이틀을 가져간 천안고 세터 김관우다.

최준혁은 “전혀 아쉽지 않다. 대한항공에서 뽑아준 것만으로도 감사드린다. 관우와 포지션은 다르지만 최선을 다해서 영플레이어상을 받을 수 있도록 노력하겠다”라고 미소 지었다.

[강서(서울)=이정원 MK스포츠 기자]

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