삼성 선발투수 레예스가 19일 잠실야구장에서 열린 LG와 2024 KBO 플레이오프 4차전에서 역투하고 있다. 잠실 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

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KIA 라우어가 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 2024 KBO리그 정규시즌 NC전에 선발 등판해 역투하고 있다. 사진 | KIA 타이거즈

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[스포츠서울 | 김민규 기자] 충격적인 2패. 삼성이 벼랑 끝에 몰렸다. 역대 한국시리즈(KS) 1·2차전 패배팀 우승 확률은 10%다. 위기감이 더 짙어졌다. ‘라팍 대반격’이 절실하다. 외국인 에이스 데니 레예스(28)에게 막중한 임무가 내려졌다. 작전명 ‘위기의 삼성 구출’이다.

삼성과 KIA는 25일 대구 라이온즈파크(라팍)에서 KS 3차전을 치른다. 앞서 광주에서 열린 1·2차전은 KIA가 독식했다. 사상 첫 포스트시즌 서스펜디드(일시정지)게임으로 진행된 1차전과 이어진 2차전에서 KIA가 각각 5-1, 8-3으로 이겼다. 하루에 ‘2승’을 따냈다.

2승 무패로 우위를 점한 KIA는 3차전 선발로 왼손 투수 에릭 라우어(29)를 앞세워 ‘3승’에 방점을 찍는다. 이에 맞서 삼성은 레예스가 나서 분위기 ‘대반전’을 노린다.

삼성 선발투수 레예스가 19일 잠실야구장에서 열린 LG와 2024 KBO 플레이오프 4차전 5회말 2사 상대 박동원을 삼진처리한 후 환호하고 있다. 잠실 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

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단 하루에 ‘2패’를 얻었다. 벼랑 끝이라 해도 과언이 아니다. 레예스 어깨에 많은 것이 달렸다. 올가을 레예스 경기력이 좋다는 것은 고무적이다. 레예스는 지난 플레이오프(PO) 1, 4차전에 선발 등판해 13.2이닝을 책임지며 단 3실점(1자책)으로 LG 타선을 틀어막았다. 평균자책점은 0.66을 적었다. 외국인 에이스 역할을 톡톡히 했다.

레예스는 지난 19일 PO 4차전 등판 후 6일 만에 마운드에 오른다. 정규시즌 KIA를 상대로 겪은 부진을 극복하는 것이 관건이다. 레예스는 올시즌 11승 4패 평균자책점 3.81로 준수한 성적을 냈다. 그런데 KIA를 상대로는 크게 고전했다. 레예스는 올해 KIA전에 세 차례 등판해 승리 없이 2패, 평균자책점 8.31로 부진했다.

PO에서 LG 타선을 묶었던 위력투를 다시 한 번 뽐내며 KIA 타선을 막아야 한다. 그래야 삼성이 반격의 실마리를 풀어갈 수 있다.

KIA 라우어가 21일 광주기아챔피언스필드에서 열리는 삼성과 2024 KBO 한국시리즈 1차전에 앞서 훈련을 하고 있다. 광주 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

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KIA는 대체 선수로 지난 8월 합류한 라우어가 출격한다. 라우어는 정규시즌 7경기에서 2승 2패 평균자책점 4.93의 성적을 거뒀다. 다만 삼성에 갚아야 할 빚이 있다. 라우어는 지난 8월 11일 열린 삼성과 KBO리그 데뷔전에 선발 등판해 3.1이닝 동안 7안타(2홈런 포함) 2사사구 4실점으로 부진했다.

삼성과 첫 대결에서 고전했다. 악연이라면 악연이다. 이를 끊어내야 KS ‘3연승’을 완성한다. 라우어는 “삼성이 한국시리즈에 올라오길 바랐다. 지금은 KBO리그 적응을 마쳤고, 타자들의 스타일도 잘 알고 있다”고 승리를 향한 강한 자신감을 내비쳤다.

KS 3차전은 삼성과 KIA의 외국인 투수 맞대결이다. 정규시즌에서는 서로를 상대로 성적이 좋지 않았던 공통점을 안고 있다. 누가 확실하게 이겨내느냐가 승부처다. 통합 우승에 한 발 더 다가서려는 KIA에 맞서 레예스가 벼랑 끝 삼성을 구할 수 있을지 관심이 쏠린다. kmg@sportsseoul.com

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