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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 바이에른 뮌헨 센터백 김민재가 동료의 극찬에 겸손함을 드러냈다.

독일 유력지 '빌트'는 7일(한국시간) "요주아 키미히와 바이에른 뮌헨은 김민재가 이제 뮌헨에서 괴물 같은 자질을 보여주고 있다는 사실에 기뻐하고 있다"라고 보도했다.

바이에른 뮌헨은 7일 독일 뮌헨에 있는 알리안츠 아레나에서 열린 SL벤피카(포르투갈)와의 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 4차전에서 1-0 신승을 거뒀다.

뮌헨은 벤피카의 백5 맞춤 전술에 크게 고전했지만, 후반 22분 터진 자말 무시알라의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 뮌헨은 앞서 원정 경기 2연패에서 벗어나 승점 3점을 챙겨 17위(2승 2패·승점 6)로 올라섰다.



이날 가장 돋보였던 선수는 김민재였다. 4-2-3-1 전형에서 다요 우파메카노와 함께 센터백으로 선발 출전한 김민재는 90분 풀타임을 뛰는 동안 철벽 수비를 펼치며 무실점 승리를 이끌었다.

축구 통계 업체 '폿몹'에 따르면, 김민재는 풀타임 활약하며 패스 성공률 100%(113/113), 공격 지역 패스 14회, 롱패스 성공률 100%(4/4), 태클 성공률 67%(4/6), 최종 태클 1회, 클리어링 3회, 헤더 클리어 2회, 인터셉트 1회, 수비 액션 10회, 리커버리 4회, 경합 성공 7회, 공중볼 경합 성공률 33%(1/3) 등 수비에서 큰 영향력을 선보였다.

뮌헨 동료들도 김민재에게 칭찬을 아끼지 않았다. 매체에 따르면 뮌헨 핵심 선수인 요주아 키미히는 이날 무실점 승리를 이끈 김민재와 우파메카노에게 엄지를 치켜세웠다.

키미히는 "뒤에 넓은 공간을 두고 수비하는 건 쉽지 않다. 김민재와 우파메카노 모두 빠른 속도를 가지고 있고, 몸싸움에서 매우 강하다는 점은 그들에게 많은 이점을 준다"라며 "두 사람이 상대방과의 경합에서 매우 현명한 결정을 내리는 게 경기 초반 단계에서 많은 도움이 된다"라고 말했다.



김민재에 대해선 "난 항상 김민재를 경합 상황에서 괴물로 봤지만, 공을 다루는 모습이 많이 발전했다"라며 "그는 감독의 생각을 이해하고, 이를 실행에 옮기고 싶어한다는 걸 알 수 있다"라며 높이 평가했다.

매체도 "괴물(Monster)? 김민재에게 대단한 칭찬이다. 이는 그가 나폴리(이탈리아), 페네르바체(튀르키예)에서 이미 얻었던 별명이며 김민재의 괴물스러운 강인함과 타협하지 않는 태클을 암시한다"라면서 키미히의 극찬이라고 했다.

동료로부터 극찬을 받은 김민재는 기쁜 심정을 드러냈다.

김민재도 "키미히는 내게 항상 용기를 주는 좋은 친구다. 난 그가 나를 수비 괴물로 부를 때 행복하다"라고 말했다.



그러면서 "난 자신감이 있고 뮌헨이 완전히 집처럼 느껴진다"면서도 "더 해야 한다. 난 아직 나폴리에서 보여줬던 수준에 도달하지 않았다"라며 현재 수준에 만족하지 않고 계속해서 발전하겠다는 각오를 전했다.

팀 동료가 칭찬할 정도로 김민재의 벤피카전 활약상은 눈에 띄었다. 특히 김민재는 벤피카전에서 패스 113회를 모두 성공시키면서 UEFA 챔피언스리그 역사에 이름을 새겼다.

경기 직후 축구통계매체 '소파스코어'는 "2003-2004 챔피언스리그 첫 날 이후 7일가지 103차례 이상의 패스를 시도해 100%를 모두 성공시킨 선수는 없었는데 김민재가 이를 달성했다"라고 설명했다.

빝트도 김민재의 활약상을 높이 평가해 그에게 팀 내 최고 평점을 주면서 "결정적인 순간에 굉장히 강했고 안정감이 넘쳤다"라고 호평했다.



독일 최대 '축구전문지 '키커' 역시 김민재를 벤피카전 MVP로 뽑았다. 김민재에 대해 매체는 "수비에서 김민재는 벤피카의 반격을 막으려고 할 때 항상 깨어있었고, 세 배나 강했다"라며 "뮌헨의 소유권에도 불구하고 그는 좋은 패스 플레이를 즐겼다"라고 칭찬했따.

한편, 김민재의 활약상을 본 빌트는 김민재의 지난 시즌 퍼포먼스를 회상했다. 지난해 여름 나폴리에서 리그 최고의 수비수로 등극해 이탈리아 세리에A를 우승한 뒤 뮌헨에 입단한 김민재는 2023-24시즌 후반기에 부진한 모습을 보이며 주전 경쟁에서 밀렸다.

매체는 "불과 몇 주 전까지, 김민재는 뮌헨에 도착하지 않은 거 같았다"라며 "이적 첫해에 그는 괴물 같은 수준을 예상하는 기대치에 미치지 못했다. 그는 반복해서 실수를 저지르고 더욱 불안정해 보였다"라고 전했다.

이어 "레알 마드리드(스페인)와의 챔피언스리그 준결승 1차전에서 심각한 실수를 한 뒤, 토마스 투헬 전 감독은 공개적으로 김민재를 비난하기까지 했다"라고 덧붙였다.



그러면서 "오랜 시간 회복하지 못했던 김민재였다. 현재 시즌 초반에도 그는 여전히 경기에서 흔들렸고 높은 수비라인에서 문제를 보였다"라며 "하지만 콤파니는 그에게 엄청난 자신감을 줬고 그가 더 나아진 경기력을 보이고 있다"라고 전했다.

당시 김민재는 레알 마드리드 상대로 선발 출전해 페널티킥을 내주는 등 2실점에 모두 관여해 2-2 무승부의 원흉으로 지목됐다. 경기 후 김민재는 엄청난 질타를 받았고, 매체에 의하면 당시 뮌헨 사령탑이던 투헬 감독도 "충분히 영리하지 못했다"라며 김민재에게 혹평을 쏟아냈다.

이날 매우 부진한 경기를 펼치면서 김민재는 입단 1년 만에 방출된 가능성까지 거론됐지만 새 시즌을 앞두고 선임된 뱅상 콤파니 감독 밑에서 부활에 성공했다.

콤파니 감독은 김민재를 다시 뮌헨 주전 센터백으로 기용했고, 김민재는 감독 기대에 부응했다. 최근 김민재는 벤피카전을 포함해 4경기 연속 무실점을 기록하면서 뮌헨의 수비를 책임지고 있다.

매체도 "오랜 시간 회복하지 못했던 김민재였다. 현재 시즌 초반에도 그는 여전히 경기에서 흔들렸고 높은 수비라인에서 문제를 보였다"라며 "하지만 콤파니는 김민재에게 엄청난 자신감을 줬고, 김민재는 이제 더 나아진 경기력을 보이고 있다"라고 밝혔다.

사진=뮌헨 SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com