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[인터풋볼] 주대은 기자 = 토트넘 홋스퍼가 손흥민의 A매치 통산 50호 골을 축하했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 22위)은 14일 오후 11시(한국시간) 쿠웨이트에 위치한 자베르 알-아마드 인터내셔널 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵(미국-캐나다-멕시코) 아시아 3차 예선 B조 5차전에서 쿠웨이트(FIFA 랭킹 135위)에 3-1 앞서고 있다.

쿠웨이트전은 손흥민의 A매치 복귀전이었다. 그는 지난 9월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전 카라바흐와 경기에서 부상을 입은 뒤 3경기 연속 결장했다. 지난 10월 A매치에도 합류할 수 없었다. 이후 복귀전을 치렀으나 출전 시간이 길지 않았다. 부상 재발에 대한 우려 때문이었다.

홍명보 감독은 지난 국가대표 명단 발표 기자회견에서 "손흥민이 경기 출장했다고 해서 대표팀에서 무리하게 부담을 주는 건 바람직하지 않다"라며 "그 포지션에 다른 선수들도 있고 이번에도 준비하고 있다"라고 말했다.

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손흥민은 11월 A매치 기간 직전 열렸던 입스위치 타운과 경기에서 풀타임을 소화했다. 몸에 큰 문제는 없는 것으로 보였다. 홍명보 감독은 쿠웨이트전을 앞두고 조심스러운 모습을 보였으나 결국 손흥민의 선발 출전을 결정했다.

한국이 1-0으로 앞서고 있던 전반 12분 손흥민이 빛났다. 페널티 박스 안에서 드리블 도중 상대 수비수 태클에 걸려 넘어졌다. 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 손흥민이 그대로 골 맛을 봤다.

손흥민의 A매치 통산 50호 골이었다. 손흥민은 이번 골이 터지기 전까지 49골로 대한민국 역대 A매치 최다골 3위에 올라있었다. 한 골을 추가하며 황선홍 감독과 공동 2위에 이름을 올렸다.

손흥민의 소속팀 토트넘 홋스퍼도 놓치지 않고 축하했다. 공식 SNS를 통해 "축하해, 쏘니!"라는 글과 함께 손흥민의 국가대표 커리어를 회상할 수 있는 사진을 올렸다. 손흥민은 후반 18분 교체됐다.

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