[스포티비뉴스=이민재 기자] 맨체스터 시티전에 맞춤 전술을 준비했다. 이는 완벽하게 성공했다.

토트넘은 24일(이하 한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 12라운드 원정 경기에서 맨체스터 시티를 4-0으로 대파했다. 시즌 6승 1무 5패를 기록한 토트넘(승점 19)은 6위로 도약했다.

상대적으로 전력에서 열세인 토트넘이 맨체스터 시티전을 완벽하게 잡아냈다. 엔지 포스테코글루 감독은 이 경기를 위해 준비한 전략에 대해 이야기했다.

포스테코글루 감독은 영국 매체 '풋볼 런던'을 통해 맨체스터 시티의 공격적인 수비 라인을 공략하기 위해 빠른 볼 전달이 중요했다는 점을 강조했다. 그는 "맨체스터 시티는 거의 맨투맨으로 수비를 펼치는 팀이다. 그들은 뛰어난 수비수들을 보유하고 있기 때문에, 자신들의 수비 방식에 대한 자신감이 크다. 우리는 그런 수비를 뚫기 위해 손흥민과 데얀 클루셉스키에게 공을 빠르게 전달해야 한다는 것을 알고 있었다. 윙어들에게 볼을 빨리 전달하는 게 중요하다고 생각했다"고 말했다.

이어 "우리가 세운 이론적 전략은 간단했다. 손흥민과 쿨루세브스키를 활용해 측면에서의 위협을 극대화하는 것이었다. 하지만 맨체스터 시티는 압박이 강하고 조직력이 뛰어난 팀이다 보니 실전에서 이를 실행하기가 쉽지 않았다"라고 덧붙였다.

특히 후반전에서 토트넘의 빌드업이 맨체스터 시티의 강한 압박에 일부 흔들리기도 했지만, 포스테코글루 감독은 선수들이 끈기를 잃지 않고 계속해서 계획을 밀고 나갔다는 점에 높은 점수를 줬다. 그는 "후반전 초반, 우리의 빌드업이 약간 흔들리는 모습을 보였다. 하지만 선수들이 포기하지 않고 계속 우리가 목표한 지역으로 공을 전달하려고 노력했다. 그 결과, 우리가 몇몇 골 찬스를 만들어냈고, 실제로 득점도 이어졌다"고 설명했다.

이번 맨체스터 시티전에서는 포스테코글루 감독 축구 철학이 성공적으로 구현된 사례로 평가받고 있다. "우리는 단순히 이기기 위해 수비에 치중하는 것이 아니라, 우리의 원칙을 지키면서 승리를 거두기 위해 노력하고 있다"고 말한 그는 앞으로도 토트넘의 팬들에게 더 많은 흥미로운 경기를 선사할 것을 약속했다.

이날 손흥민이 승리에 결정적인 역할을 해냈다. 11월 A매치 기간 홍명보호 축구대표팀에서 연일 득점포를 가동하고 토트넘으로 돌아간 주장 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전, 도움 1개를 추가했다.

전반 13분에 나온 제임스 매디슨의 선제골로 앞서간 토트넘은 손흥민의 날카로운 패스 덕에 7분 만에 추가 골을 넣었다. 토트넘이 전방 압박 끝에 공을 빼앗자 페널티지역에서 공을 잡은 손흥민은 맨체스터 시티 수비진의 허를 찌르는 침투패스로 문전으로 쇄도하던 매디슨의 득점을 도왔다.

올 시즌 손흥민의 네 번째 도움으로 지난 3일 아스톤 빌라전 이후 2경기 만에 쌓은 공격포인트다. 손흥민은 올 시즌 3골 4도움을 기록 중이다.

이로써 손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 프리미어리그에서 어시스트 66개를 쌓았다. 이는 역대 토트넘 선수 가운데 2위 기록이다.

토트넘 소속으로 리그에서 가장 많은 어시스트를 올린 선수는 대런 앤더튼이다. 통계 매체 '옵타'에 따르면 1992년부터 2004년까지 토트넘에서 활약한 앤더튼은 프리미어리그에서 어시스트 68개를 기록했다.

토트넘 구단이 지난 9월에 발표한 집계를 보면 앤더튼의 기록은 67개로, 약간 다르지만 어느 쪽 집계든 손흥민이 올 시즌 경신할 가능성이 높다.

이날 전반을 2-0으로 압도한 토트넘은 후반 시작 7분 만에 쐐기 골까지 터뜨렸다. 빠른 공수 전환을 선보인 끝에 페드로 포로가 페널티지역에서 강력한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

손흥민은 승부의 추가 토트넘 쪽으로 확연하게 기울어진 후반 18분 브레넌 존슨과 교체돼 그라운드를 떠났다.

맨체스터 시티는 엘링 홀란드, 필 포든 등 세계 정상급 공격수들이 출격했는데도 벤 데이비스와 라두 드라구신으로 꾸려진 토트넘 수비를 깨지 못했다.

오히려 존슨이 후반 추가 시간 티모 베르너가 문전으로 찔러준 침투패스를 침착하게 마무리하며 토트넘의 4-0 대승을 완성했다.

경기 후 공격 포인트를 달성한 손흥민이 현지 매체에 준수한 평가를 받았다. 영국 매체 '풋볼 런던'은 손흥민에게 평점 8을 매겼다. 이 매체는 에데르송이 어렵게 막아낸 오른발 감아차기를 언급하며 "토트넘의 두 번째 골 장면에서 반대로 (상대 수비를 속이고) 매디슨에게 훌륭한 패스를 전달했다"고 평가했다.

가장 높은 9점을 받은 선수는 멀티 골을 터뜨린 매디슨을 비롯해 중앙 수비수 벤 데이비스와 라두 드러구신, 골키퍼 굴리엘모 비카리오 등이었다.

영국 매체 '이브닝 스탠다드' 역시 손흥민에게 평점 8을 줬다. 축구 통계 매체 후스코어드닷컴은 7.47의 평점을 매겼다.

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