[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)의 존재감이 상당했다.

토트넘은 20일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드와 2024-25시즌 카라바오컵 8강전에서 4-3으로 승리했다.

이로써 카라바오컵 준결승에 진출한 토트넘은 2007-08시즌 리그컵 우승 이후 17년 만의 챔피언 탈환에 힘을 냈다.

경기가 끝나고 곧바로 치러진 4강 대진 추첨에서 토트넘은 리그컵 최다 우승(10회)을 자랑하는 이번 시즌 프리미어리그선두 리버풀을 만나게 됐다. 아스널은 뉴캐슬과 대결한다.

홈 앤드 어웨이로 열리는 준결승전은 현지시간으로 내년 1월 첫째 주와 2월 첫째 주에 치러진다. 토트넘은 홈 경기로 1차전을 펼치고 안필드로 옮겨 2차전을 치른다.

손흥민은 4-2-3-1 전술로 나선 토트넘의 왼쪽 날개로 선발 출전해 풀타임을 뛰면서 후반 43분 결승골을 책임지며 팀 승리에 큰 힘을 보탰다.

손흥민은 전반전부터 팀 공격의 핵심 역할을 맡았다. 전반 13분 페널티지역 왼쪽 부근에서 시도한 오른발 슈팅이 크로스바를 살짝 넘은 손흥민은 후반 15분 도미닉 솔란케의 선제 득점의 발판 역할을 했다.

맨유 진영 페널티지역 왼쪽 앞 부근에서 따낸 프리킥 상황에서 볼을 이어받은 손흥민이 뒤쪽으로 볼을 흘려줬고, 이 과정에서 패스를 받은 페드로 포로가 페널티아크 앞 부근에서 강력한 오른발 슈팅을 때렸다. 포로의 발끝을 떠난 볼이 맨유 골키퍼 알타이 바이은드르의 선방에 막혀 흘러나오자 전방으로 쇄도한 솔란케가 골 지역 오른쪽 부근에서 오른발 슈팅으로 골을 넣었다.

손흥민은 직접 득점을 만들어내기도 했다. 후반 43분 왼쪽 코너킥 상황에서 키커로 나선 손흥민이 오른발 감아차기로 문전으로 투입한 볼이 크게 휘면서 그대로 맨유 오른쪽 골대 구석으로 빨려 들어갔다.

이로써 시즌 7호골(정규리그 5골·유로파리그 1골·리그컵 1골)을 터트린 손흥민은 앞으로 3골만 더 터트리면 무려 9시즌 연속 두 자릿수 득점에 도달한다.

손흥민은 이번 시즌 햄스트링 부상으로 어려움을 겪었다. 손흥민은 지난 9월 27일 열린 가라바흐(아제르바이잔)와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 홈 경기에서 71분을 소화한 시점에 허벅지 통증을 호소하며 그라운드를 떠났다. 햄스트링 부상이었다.

당시 부상으로 손흥민은 한국 축구대표팀의 10월 A매치 2연전은 물론 토트넘의 정규리그 6~7라운드에 잇달아 결장해야만 했다.

8라운드에 복귀한 손흥민은 골을 터트리며 부상 회복을 알렸지만, 또다시 허벅지 통증으로 9라운드에 결장해 팬들을 걱정시켰다.

이후 손흥민은 좀처럼 골 소식을 전하지 못하다 지난달 29일 AS로마와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 5차전에서 페널티킥 득점에 성공하며 시동을 걸었다.

정규리그에서 침묵하던 손흥민은 지난 9일 첼시를 상대로 시즌 6호골(리그 5호골)을 터트리더니 지난 16일 사우샘프턴을 상대로 1골 2도움을 맹위를 떨쳤고, 이날 맨유를 상대로 공식전 3경기 연속 득점에 성공했다.

12월에만 3경기에서 3골 2도움을 올린 손흥민은 자신의 특기인 '몰아치기 득점'을 앞세워 공격수로서 자존심을 되살려냈다.

경기 후 손흥민에게 호평이 이어졌다. 통계 매체 소파스코어는 손흥민에게 팀 내 네 번째로 높은 평점 7.2를 줬고, 풋몹은 팀 내 세 번째인 평점 7.9를 매겼다.

영국 매체 '풋볼 런던'은 손흥민에 대해 "경기 내내 공격 루트를 찾으려고 노력했고, 토트넘의 두 번째 득점에도 관여했다"며 "코너킥 상황에서 볼이 그물 속으로 휘어들어 가는 독특한 득점도 맛봤다"고 평가했다.

토트넘 팬들의 커뮤니티인 '스퍼스 웹'도 "손흥민은 전반전 동안 팀 공격의 흐름을 도왔지만, 후반에는 큰 활약을 보여주지 못하는 듯했다"면서 "그때 의도치 않은 코너킥 다이렉트 득점을 꽂았다"고 전했다.

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