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[OSEN=우충원 기자] "손흥민 만큼 트로피 들어 올려야 할 선수 없다!".

토트넘 팬 커뮤니티 스퍼스 웹은 지난 20일(이하 한국시간) "손흥민은 금주 토트넘의 기록부에 이름을 올렸고 트로피를 갖고 싶다는 절실한 마음을 크게 드러냈다"고 밝혔다.

이어 "손흥민은 현재 토트넘에서 10번째 시즌을 보내고 있다. 그동안 그가 쌓은 기록은 그를 팀 역사상 최고의 선수 중 하나로 만들어 줄 뿐만 아니라, 그 기간 동안 세계 최고의 선수 중 하나로 만들어줬다"고 전했다.

토트넘은 20일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 잉글랜드 카라바오컵 8강전에서 맨체스터 유나이티드를 4-3으로 물리쳤다.

이로써 토트넘은 4강행 막차에 탑승하며 우승 도전을 이어가게 됐다. 지난 2007년 리그컵 우승 이후 17년째 무관인 토트넘으로서는 절호의 기회인 셈. 현재 토트넘은 프리미어리그(PL)에서 10위까지 처져 있는 만큼 카라바오컵이 트로피를 노려볼 수 있는 가장 현실적인 무대다. 토트넘과 우승을 놓고 다툴 나머지 3팀은 '북런던 라이벌' 아스날과 리버풀, 뉴캐슬 유나이티드다.

만약 토트넘이 두 번 더 이기고 대회 정상에 오른다면 손흥민의 클럽 커리어 첫 우승이 된다. 손흥민은 토트넘에서만 10년을 보냈지만, 아직 한 번도 우승하지 못했다. 대표팀 커리어까지 통틀어도 연령별 대회인 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 우승이 유일하다.

기회가 없었던 건 아니다. 그러나 손흥민과 토트넘은 매번 2위가 최고 성적이었다. 2016-2017시즌엔 첼시에 밀려 리그 2위에 머물렀고, 2020-2021시즌 리그컵에선 맨체스터 시티에 막혀 준우승을 거뒀다. 구단 역사상 처음으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에 올랐던 2018-2019시즌에도 리버풀을 넘지 못하며 눈앞에서 트로피를 놓쳤다.

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손흥민도 그 누구보다 우승에 대한 의욕을 드러내고 있다. 그는 꾸준히 토트넘에서 트로피를 들어 올리고 구단 레전드로 불리고 싶다고 밝혀 왔다. 자신은 아직 토트넘 전설이라고 생각하지 않는다며 스스로 채찍질하기도 했다.

손흥민은 최근 사우스햄튼전을 마친 뒤에도 "이 클럽에서 이룬 성과가 매우 자랑스럽다. 하지만 여전히 배가 고프다. 언제나 발전하고 싶다. 그중 하나를 트로피로 바꿀 수 있다면 분명히 그렇게 할 것"이라며 "모두가 트로피를 받을 자격이 있다. 클럽도, 팬들도 자격이 있다. 그래서 우승을 위해 노력하고 있다"라고 힘줘 말했다.

손흥민도 결정적 순간에 귀중한 득점을 올렸다. 전반 15분과 후반 1분 득점에 관여했던 손흥민은 3-2로 쫓기던 후반 43분 코너킥을 환상적인 득점으로 연결하며 승리를 견인했다.

분위기가 맨유 쪽으로 넘어가던 상황에서 흐름을 가져온 게 손흥민이었다. 후반 43분 코너킥 키커로 나선 손흥민이 오른발로 크게 감아찬 것이 그대로 골문 안으로 빨려들어갔다. 손흥민의 시즌 7호골이었다. 맨유는 골키퍼 차징을 주장했으나 받아들여지지 않았다.

축구 통계 매체 풋몹에 따르면 손흥민의 기대득점(xG)값은 0.01에 불과했다. 그만큼 코너킥으로 직접 득점을 터뜨리는 건 쉽지 않다는 의미다.

물론 득점 장면에서 루카스 베리발이 맨유 골키퍼 알타이 바인드르를 살짝 밀치는 모습이 있었다. 대회 4강부터 도입되는 VAR(비디오판독)이 있었다면 이 장면을 따져본 후 득점 여부가 갈릴 수도 있었다. 그러나 손흥민의 슈팅 궤적이 너무나 완벽했던 건 틀림 없었다.

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푸스카스상을 받았던 번리전 70m 단독 질주 골 이후 다시 나온 손흥민의 '인생골'이었다.

스퍼스웹은 "손흥민이 토트넘에 보여준 충성심은 현대 축구에선 매우 드문 일"이라며 "공격수로서 팬들과 팀을 진심으로 사랑한다는 뜻이다. 세계 축구계에서 손흥민만큼 트로피를 들어 올려야 할 선수는 없다. 주장으로서 트로피를 자랑스럽게 들어올리는 모습을 보는 것은 정말 특별한 순간이 될 것"이라고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr