NCT 127, NCT DREAM, 재현 / 사진=SM엔터테인먼트

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[스포츠투데이 윤혜영 기자] NCT(엔시티)가 미국, 영국 외신의 호평을 받으며 굳건한 글로벌 브랜드 파워를 다시 한번 입증했다.

미국 빌보드는 ‘2024년 최고의 K팝 앨범 25: 스태프 선정 (The 25 Best K-Pop Albums of 2024: Staff Picks)’에 NCT 127의 정규 6집 ‘WALK’를 선정, “각 곡마다 매력적인 디테일과 탁월한 완성도가 돋보인다. NCT 127이 K팝 보컬 최강자로 손꼽히는 이유를 입증하는 앨범으로, NCT 127의 당당한 자신감과 아우라가 여실히 빛난다”고 호평했다.

영국 매거진 데이즈드는 ‘2024년 최고의 K팝 곡 50 (The 50 best K-pop tracks of 2024)’ 중 하나로 NCT 127 정규 6집 수록곡 ‘Pricey’, NCT DREAM의 ‘DREAM( )SCAPE’ 앨범 수록곡 ‘icantfeelanything’, 재현의 솔로 앨범 수록곡 ‘Roses’를 뽑았다.

‘icantfeelanything’에 대해 데이즈드는 “앨범의 서막을 여는 이 곡은 천상의 하모니와 애드리브가 돋보이며, 자유를 향한 강렬한 갈망과 벗어날 수 없는 처절함을 그린다. 2분 남짓한 길이에도 NCT DREAM의 창의적 성장을 명확하게 보여주는 노래”라고 칭찬했다.

더불어 ‘Roses’에 대해서는 “재현의 솔로 데뷔를 기다려온 가치를 증명한 곡이다. 고전 R&B 감성이 진하게 묻어나는 곡으로, 가스펠풍의 백보컬과 재현의 부드럽지만 질투와 그리움이 서린 목소리는 잃어버린 사랑에 대한 애틋함을 느끼게 한다. 눈을 감으면 푹신한 카펫과 벽난로 앞에 앉아 있는 듯한 분위기가 자연스럽게 떠오른다”고 상세히 전해 눈길을 끌었다.

또한 미국 매거진 틴보그는 ‘2024년 최고의 K팝, 작곡가 선정 (The Best K-pop Songs of 2024, According to K-pop Songwriters)’에 재현 솔로곡 ‘Can’t Get You’와 NCT DREAM의 영어 싱글 ‘Rains in Heaven’을 선정했다.

‘Can’t Get You’는 “올해 최애 곡으로, 정말 기분 좋은 음악이다. 이 곡에 참여하지 못했다는 사실이 억울할 정도”, ‘Rains in Heaven’은 “레트로 사운드 기반의 팝, 록 음악에 훌륭한 보컬과 감동적인 코러스가 조화를 이뤄 플레이리스트에 바로 추가한 매력적인 노래”라는 평가를 받았다.

이처럼 NCT는 각 팀과 멤버들의 솔로 활동을 통해 음악적 다양성과 창의성을 인정받으며 글로벌 음악 시장에서 독보적인 존재감을 확인시켜 준 바, 2025년 선보일 다채로운 음악에도 기대감이 높아진다.

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]