[텐아시아=김지원 기자]

정동원/ 사진=조준원 기자 wizard333@

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"감사하게도 저를 '육각형 아티스트'라고 많이 불러주세요. 장르 불문 다 잘하는 아티스트가 되고자 노력 중입니다. '육각형 아티스트'라는 말을 계속 듣고 싶습니다."

가수 정동원이 키와 음악 모두 폭풍 성장해 돌아왔다. 정동원은 13일 서울 용산구 노들섬 라이브하우스에서 두 번째 정규 앨범 '키다리의 선물' 발매 기념 쇼케이스를 열었다.

정동원은 또 한 번 장르적 한계를 깨고 새로운 모습으로 대중 앞에 섰다. 더블 타이틀곡 '흥'은 트로트 기반의 댄스곡이다. 힙합, EDM, 댄스 세 가지가 한데 어우러졌다. 정동원은 "사람들이 '어, 정동원이 저런 곡을 낸다고?' 하면서 의아해했으면 좋겠다. 장르적 한계를 벗어나 이것저것 많이 시도해 봤다"고 말했다.

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'흥'에는 래퍼 김하온이 피처링으로 참여했다. 정동원은 "김하온은 '고등래퍼' 나왔을 때부터 좋아했다. 음악적으로 리스펙하는 아티스트"라고 협업을 요청한 계기를 밝혔다. 그는 "회사 대 회사로 연락을 안 드리고 제가 SNS 메시지로 연락드렸다"며 "흔쾌히 좋다고 하고, 녹음까지 해서 파일을 DM으로 보내주셨다. 꿈 같았다. 성덕(성공한 덕후)이 된 느낌이라 좋았다"며 미소 지었다.

수록곡 중 '사랑을 시작할 나이'는 대선배 설운도가 작사·작곡했다. 정동원은 "설운도 선생님 곡을 예전부터 받고 싶었다"며 "만나서 이런저런 얘기를 했는데 '동원이 너에게 줄 노래가 갑자기 생각났어'라고 하셨다. 그렇게 '사랑을 시작할 나이'라는 곡이 나왔다"고 밝혔다. 그는 "설운도 선생님이 '동원아, 이제 네가 사랑할 나이가 된 것 같아'하시면서 제 나이에 딱 맞는 가사와 멜로디를 주셨다"고 덧붙였다. 정동원은 '사랑을 시작할 나이는 언제라고 생각하냐'는 질문에 "제가 하고 싶다고 할 수 있는 게 아니니까"라고 답해 웃음을 자아냈다.

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정동원은 지난 2020년 3월 종영한 TV조선 '미스터트롯' 시즌1의 TOP6 임영웅, 영탁, 이찬원, 장민호 등과 우정을 이어오고 있다. 그는 "TOP6 형들과는 수시로 연락하고 안부를 묻는다. 오랜만에 정규 앨범을 낸다는 걸 아니까 응원을 많이 해줬다"고 밝혔다.

새 앨범을 준비하며 정동원은 특히 영탁과 긴밀하게 소통했다. 정동원은 "영탁 삼촌도 이것저것 도전하는 걸 좋아하는 아티스트"라며 "평소 보면서 영감을 많이 받았고 멋있다고 생각했다"고 말했다. 이어 "곡에 신박한 아이디어를 넣으니까 칭찬을 많이 해주더라. 항상 음악방송 다 챙겨보겠다고 하고, 실제로 챙겨보고 수정할 부분이 있으면 피드백도 준다"고 전했다.

JYP엔터테인먼트 수장인 가수 박진영도 정동원의 신곡에 기대감을 내비쳤다. 그는 "노래를 들려드렸더니 너무 좋다고 두세 번 다시 돌려 들으시더라. 기대된다고 하셨다. 오늘부터 활동을 시작하는데 선배님이 보실 수도 있으니 더 열심히 하겠다"고 말했다. 정동원은 이날 '엠카'에서 컴백 후 첫 무대를 꾸민다. 그는 "음악방송을 봐주시는 분들이 많아서 완벽하게 준비해야 할 것 같다"고 했다.

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케이팝 아이돌 부캐릭터인 JD1 활동은 성장의 거름이 됐다. 정동원은 "주변에서 그냥 하던 걸 하면 될 텐데 왜 굳이 JD1을 하냐는 이야기를 많이 들었다. 그럴 때마다 괜히 한 건가 싶었다"고 털어놨다. 그러면서 "JD1으로서 무대를 하며 쌓은 경험치가 모이고 모여서 이런저런 고민 안 하고 이번 앨범 곡도 바로바로 고를 수 있었다. 녹음하면서 표현도 더 잘할 수 있었다. 많은 도움이 됐다"고 단단한 모습을 보였다.

'정동원'과 'JD1'의 관계도 명확하게 정리했다. 정동원은 "콘셉트가 많이 뭉개졌다"고 말해 웃음을 자아냈다. 그는 "정리해서 말씀드리겠다. 정동원이라는 아티스트가 이름을 두 개 쓴다고 생각해 주시면 좋겠다. 장르적으로 JD1이 필요하겠다 싶을 땐 JD1을 쓸 예정이다. 정동원과 번갈아 가면서 활동할 것"이라며 정동원과 JD1이 동일 인물이라고 밝혔다. 그는 "정리해서 속 시원하다"며 활짝 웃었다.

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3년 4개월 만에 정규 앨범으로 돌아온 정동원. 그사이 스스로 성장했다고 느끼는지 묻자, 그는 "전보다는 업그레이드됐다고 생각해 자신감을 갖고 무대에 서고 있다"고 말했다. 이어 "눈으로 보기에도 확연히 차이 나는 건 키"라며 "많이 성장했다. 5년 전에 146cm 정도였는데 176cm쯤으로 성장했다"고 밝혀 놀라움을 자아냈다. TV조선 '미스터트롯' 결승전 이후로는 약 5년이 흘렀다. 정동원은 "5년이란 시간 동안 주변에 좋은 형 삼촌도 있었고, 많은 분이 사랑해 주셔서 긍정적으로 잘 성장할 수 있었다"며 감사한 마음을 전했다.

정동원은 '키다리의 선물'을 통해 그간 받았던 사랑에 보답하고자 한다. 그는 "성장하고 더 철든 만큼, 제가 받았던 사랑을 팬들에게 돌려드리겠다는 의미가 담겨 있다. '아기, 꼬맹이인 줄 알았던 정동원이 많이 컸구나'하고 팬들이 뿌듯해하면 좋겠다"고 말했다. 이어 "앨범 전체적으로 희망적인 가사가 많다. 팬들도, 대중도 희망을 얻는 앨범이 되길 바란다"고 이야기했다.

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정동원의 새 정규 앨범 '키다리의 선물'은 지난 2021년 발매된 '그리움, 아낌없이 주는 나무' 이후 3년 만에 발매하는 정규 2집이다. 더블 타이틀곡 '흥!', '꽃등'과 인스트 음원을 포함해 총 14곡이 담겼다. 트로트부터 댄스, 발라드 등 다양한 장르의 음악으로 정동원의 폭넓은 음악 스펙트럼을 선보인다.

타이틀곡 '흥!'은 트로트 기반에 힙합, EDM 댄스가 어우러진 곡이다. 래퍼 김하온(HAON)이 피처링으로 참여해 트로트 가수와 래퍼의 만남이라는 이례적인 작업을 했다. 또 다른 타이틀곡 '꽃등'은 '흥!'과 상반된 느낌의 곡으로, 섬세한 보컬과 서정적인 감성이 특징이다.

정동원의 두 번째 정규앨범 '키다리의 선물'은 이날 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 발매된다.

김지원 텐아시아 기자 one@tenasia.co.kr