[이데일리 스타in 주미희 기자] 남자골프 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십(총상금 2500만 달러) 연습 라운드에서 조롱을 당했다. 그런데 조롱한 당사자가 미국 대학 골프부에서 활약 중인 아마추어 선수여서 충격을 주고 있다.

로리 매킬로이(사진=AFPBBNews)

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매킬로이는 지난 12일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 TPC 소그래스 스타디움 코스(파72)에서 열린 대회 연습 라운드 18번홀(파4)에서 드라이버 티샷을 물에 빠트렸는데, 이를 관전하던 한 팬이 “2011년 오거스타 같다!”고 외친 게 문제가 됐다.

당시 매킬로이는 2011년 미국 조지아주 오거스타내셔널 골프클럽에서 열린 메이저 대회 마스터스 토너먼트 최종 4라운드를 4타 차 선두로 시작했다가, 10번홀(파4)에서 티샷이 숲으로 사라지면서 트리플보기를 범하고 우승을 놓쳤다. 매킬로이가 여태까지 4대 메이저 중 마스터스에서만 우승을 못하고 있는 걸 보면 당시는 매우 뼈아픈 상황이었는데, 이 팬이 그걸 상기시킨 것.

사회관계망서비스(SNS) X에는 매킬로이는 침착하게 그 팬에게로 걸어가 휴대폰을 보여달라고 요청하고, 팬이 놀란 표정으로 휴대폰을 건네주자 매킬로이가 휴대폰을 들고 자리를 뜨는 모습이 공개됐다.

나중에 이 팬이 만 20세, 루크 포터라는 이름의 아마추어 선수인 사실이 밝혀졌다. 골프닷컴은 포터는 미국 텍사스 대학교 3학년에 재학 중이며, 지난 11일 플레이어스 챔피언십 대회장 인근에서 열린 큰 대학 대회 존 헤이트 인비테이셔널에서도 우승했다고 전했다. 2019년엔 타이거 우즈 이후 최초로 고등학생 신분으로 캘리포니아 지역 올해의 신입 선수로 선정된 걸로도 알려졌다.

일반 팬도 아닌 경기 에티켓을 이해해야 할 선수가 매킬로이를 조롱했다는 사실에 현지 언론들은 당혹스러움을 감추지 못했다.

포터는 매킬로이와 제이 모너핸 PGA 투어 커미셔너에게 사과문을 보냈다. 그의 코치는 “루크의 입에서 저런 말이 나올 줄 전혀 몰랐다. 텍사스 대학교 골프부 프로그램은 경기에 대한 존중을 바탕으로 만들어졌기 때문에 포터의 이런 행동이 부끄럽다”고 말했다.

매킬로이는 포터의 휴대폰을 확인한 뒤 보안요원에게 건넸고 포터는 결국 자신의 휴대폰을 돌려받았다.

로리 매킬로이(사진=AFPBBNews)

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14일 열린 1라운드를 공동 4위(5언더파 67타)로 마친 매킬로이는 연습 라운드 사건과 관련한 질문에는 답을 피했다.

대신 포터가 골프채널을 통해 “실수를 저질렀다. 죄송하다. 사과드린다”며 “매킬로이는 훌륭한 선수다. 그의 성공을 기원한다”고 사과했다.

최근 골프계에서 관중 문제가 고조되면서 PGA 투어에서 갤러리로부터 야유를 듣는 일이 비일비재하게 일어나고 있다. 일촉즉발의 순간들도 있었다. 매킬로이는 지난달 제네시스 인비테이셔널에서도 한 팬이 큰 소리로 그의 캐디를 조롱하는 걸 듣고 그 팬과 언쟁을 벌였다. 팬 친화적인 태도로 유명한 리키 파울러(미국)는 이달 초 코그니전트 클래식에서 버디 기회를 놓친 뒤 관중석에 있는 갤러리에게 조롱을 받았고, 관중을 비난하는 태도가 화면에 포착되기도 했다.

다른 스포츠에서도 이같은 조롱이 비일비재하다고는 하지만, 골프는 분위기가 다르다. 다른 스포츠는 시끌벅적한 분위기지만 골프는 특유의 조용함 속에서 경기가 진행되기 때문에, 이 고요를 가르고 나오는 큰 목소리는 더 파괴적인 영향을 일으킨다고 한다.

미국 골프다이제스트는 “오늘날 골프팬은 티켓을 구매하면 어떤 행동을 해도 면제받을 거라는 생각이 깔려 있다. 관심을 끄는 행동을 기념하는 젊은 세대의 문화가 형성되고 있다”고 지적했다.

로리 매킬로이의 샷을 지켜보는 갤러리들(사진=AFPBBNews)

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