[사진] 샌프란시스코 이정후. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) |
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[사진] 신시내티 헌터 그린. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) |
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[OSEN=이상학 기자] ‘바람의 손자’ 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)의 호쾌한 타격이 사이영상 후보의 가슴을 철렁하게 했다. 이정후 때문에 완봉을 아깝게 놓친 ‘파이어볼러’ 헌터 그린(26)에겐 가장 아찔한 순간이었다.
그린은 지난 8일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2025 메이저리그 샌프란시스코와의 원정경기에 선발등판, 8⅔이닝 4피안타 1볼넷 7탈삼진 무실점 호투로 신시내티의 2-0 승리를 이끌었다. 시즌 첫 승을 거둔 그린은 평균자책점도 2.25에서 1.31로 끌어내렸다.
총 투구수 104개로 최고 시속 100.7마일(162.1km), 평균 99.1마일(159.5km) 포심 패스트볼(59개) 중심으로 슬라이더(33개), 스플리터(12개)를 던지며 7연승을 달리던 샌프란시스코 타선을 잠재웠다.
이날 그린이 가장 긴장했던 순간이 있었으니 바로 6회말 2사 1루 이정후 타석이었다. 이정후는 그린의 3구째 가운데 낮게 들어온 시속 99.6마일(160.3km) 포심 패스트볼을 받아쳐 우중간으로 큼지막한 타구를 날렸다. 맞는 순간 홈런이 아닌가 싶을 정도로 잘 맞았다.
[사진] 샌프란시스코 이정후. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) |
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맞는 순간 투수 그린도 홈런이라고 느낀 듯하다. ‘MLB.com’을 비롯해 현지 언론과 인터뷰에서 그린은 “타구 소리가 좋았는데 아웃이 되면서 살았다는 느낌이 들었다. 오늘 경기는 내게 모든 것이 유리하게 흘러갔는데 그 타구를 맞았다. 이들은 세계 최고의 선수들이니까, 그런 상황과 순간이 있어야 한다. 그래서 더 살았다는 느낌이었다”고 말했다.
샌프란시스코 전담 중계 방송사 ‘NBC스포츠 베이에어리어’ 중계진도 “그린 상대로 오늘 밤 최고의 타격을 보여줬다. 이정후의 멋진 타격이다”며 “가운데 몰린 공이 아니라 바깥쪽을 쳤다. 이정후가 벤치에 희망을 줬다”고 칭찬했다. 실투성 공이 아니라 바깥쪽 낮게 잘 들어간 강속구를 끌어당겨친 이정후의 타격에 놀라워했다.
[사진] 신시내티 헌터 그린. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) |
그린은 이정후에게 안타를 맞은 뒤 맷 채프먼에게 볼넷 허용하며 강판됐다. 2-0으로 앞선 상황에서 투구수가 104개로 불어났고, 동점 주자까지 나가자 테리 프랑코나 신시내티 감독은 그린을 내리며 토니 산틸란을 올렸다. 엘리엇 라모스가 산틸란 상대로 안타성 타구를 날렸지만 좌익수 제이콥 허튜바이스가 다이빙캐치하며 신시내티의 2-0 승리로 끝났다. 샌프란시스코의 7연승이 마감된 순간.
경기는 패했지만 그린의 호투를 샌프란시스코도 인정했다. 밥 멜빈 감독은 “9회에도 시속 100마일(160.9km)을 던졌지만 오늘은 무엇보다 슬라이더가 좋았다. 지금까지 본 그린 중 오늘이 가장 좋았다”고 말했다. 7이닝 4피안타 무사사구 10탈삼진 무실점 호투했지만 그린에 막혀 승리를 거두지 못한 샌프란시스코 선발 로건 웹도 “그린은 야구계 최고의 투수 중 한 명이라고 생각한다. 건강을 유지했다면 지난해 사이영상을 받았을 가능성이 높았다. 리그에서 특별한 선수이고, 오늘 밤 그걸 봤다”고 존중을 표했다.
[사진] 샌프란시스코 이정후. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) |
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