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[인터풋볼] 신동훈 기자 = 백승호는 3부리그 탈출에 성공했다.

버밍엄 시티는 9일 오전 3시 45분(한국시간) 영국 피터버러에 위치한 런던 로드 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 리그원(3부리그) 31라운드에서 피터버러 유나이티드를 2-1로 제압했다.

이날 승리로 버밍엄은 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 승격을 확정했다. 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에서 강등을 당한 버밍엄은 지갑을 확실히 열었다. 리그원 역사상 최고 투자를 했다. 제이 스탠스필드를 1,780만 유로(약 283억 원)에 데려오며 리그1 역사상 최고 이적료를 경신했다. 크리스토프 클라레, 에밀 한손, 린돈 다이크스, 요코야마 아유무, 이와타 토모키, 벤 데이비스 등을 영입하면서 총 3,546만 유로(약 564억 원)를 썼다.

리그원 투자 규모를 고려하면 역대급 투자였다. 리그1 한 구단 전체 가치 수준을 투자한 버밍엄이다. 판매 수익은 500만 유로(약 79억 원)밖에 되지 않는다. 버밍엄의 승격 의지가 보였다. 또 백승호 잔류를 이끌었다. 챔피언십 클럽들 관심을 받던 백승호를 남겼고 재계약까지 맺었다.

버밍엄은 압도적인 모습을 보였다. 지난 브리스톨 시티전 승리로 버밍엄 창단 역사상 단일 시즌 최다 공식전 승리를 기록했다. 리그원에서 27승에 더해 컵 대회 10승을 합쳐 37승을 획득, 1875년 창단 후 150년 만에 단일 시즌 최다 승리를 경신했다.

백승호는 좋은 모습을 보였다. 지난 반슬리전 이후 영국 '버밍엄 라이브'는 "후반에 상대를 피하며 어깨를 툭 치는 장면은 황홀감을 줬다. 리그원 역사상 이런 능력을 가진 선수는 찾아보기 힘들다. 간단히 말해 백승호는 리그원에 있어서는 안 되는 선수다"고 극찬을 보냈다.

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최고의 활약을 하는 백승호와 함께 버밍엄은 피터버러까지 제압했다. 전반 19분 알피 메이 선제골로 앞서갔다. 전반 22분 실점을 헌납했지만 전반 37분 타일러 가드너-힉맨 득점으로 2-1이 됐다. 버밍엄은 후반 17분 백승호를 투입해 중원을 강화했다. 제이 스탠스필드, 그랜트 헨리 연속 투입으로 기동력을 확보했다. 경기는 버밍엄의 2-1 승리로 마무리됐다.

버밍엄의 챔피언십 승격 도전은 조기 우승으로 확정이 됐다. 버밍엄은 40경기를 치러 29승 8무 3패로 승점 95점을 얻은 상황이다. 최다 승리를 연속 경신하고 있고 승점 100점 돌파를 향해 나아갈 예정이다.

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