배우 이병헌이 19일 오후 서울 용산구 CGV용산아이파크몰에서 열린 영화 ‘승부’ 언론시사회 및 기자간담회에서 미소짓고 있다. [연합]

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영화 ‘승부’의 김형주 감독은 재킷 안쪽에서 손수건을 꺼내들었다. 2021년 5월 크랭크업한 이 영화가 무려 5년만에야 극장 스크린에 걸리게 됐기 때문이다. 프로바둑기사 이창호 9단을 연기한 주연 배우 유아인의 마약스캔들로 “긴시간 어두운 터널을 지나는 기분”이었음을 조심스레 밝혔다.

지난 19일 서울 용산구 용산CGV에서 열린 영화 ‘승부’의 언론시사회 및 기자간담회에 김 감독을 비롯해 배우 이병헌·문정희·조우진·고창석·현봉식이 참석했다. 긴 시간 운명을 가늠짓지 못하던 ‘승부’는 오는 26일 개봉을 확정지었다.

‘승부’는 대한민국 최고의 바둑 레전드인 프로바둑기사 조훈현 9단(이병헌 분)이 자신이 키운 제자 이창호와 대결에서 패한 후 타고난 승부사 기질로 다시 한번 정상에 도전하는 이야기다. ‘마약 스캔들’의 부정적인 이미지가 영화에 덧씌워지는 것을 피하고자 유아인을 빼고 사실상 이병헌 원톱 영화처럼 홍보가 되고 있지만, 사실은 조훈현과 이창호의 성장이야기다.

김 감독은 “조훈현과 이창호 두 사람은 서로를 논하지 않고는 제대로 설명하기 힘들다”며 “대본도, 촬영도, 편집과정에서도 두 인물 사이에 어떻게 밸런스(균형)를 맞출까 많이 고민했다”고 밝혔다. 그러면서 “이야기의 무게추가 조금은 더 조훈현에게 있게 됐지만, 영화는 결국 두 사람의 대결과 성장담”이라고 강조했다.

베일을 벗은 ‘승부’는 연기로는 국내 정상을 찍은 이병헌의 화려한 ‘타이틀방어전’에 가깝다. 이병헌은 “바둑판 앞에서 거의 감정변화없이 지난한 시간을 보내야 한다. 그런 정적인 가운데에서 무표정한 표정을 짓고 있지만 마음속으로는 폭발하는 감정, 절망스런 감정 등 여러가지 극단적 감정을 겪는 모습을 표현해내기 위해 신경을 많이 썼다”고 밝혔다.

이병헌의 연기는 제대로 먹혀들었다. 특히 자신이 집에서 가르치던 열다섯 살의 제자 이창호와 붙은 대국에서 내면 연기가 폭발했다. 10년은 더 있어야 제자가 자신을 넘어설 것이라고 믿었건만, 바둑판 위의 상황은 어느새 조훈현의 패배를 가리키고 있었다. 복잡한 마음은 이병헌의 복잡한 얼굴로 그대로 나타나고, 결국 제자에게 악수 한번, 인사 한번 건네지 못하고 허둥지둥 대국장을 빠져나간다.

이병헌은 “그게 결국 실제 있었던 일이지만 어쩌면 세상에 저렇게 극적인 일이 생길까 싶었다”며“집에서 가르치던 제자에게 지고, 제자에게 매번 도전하는 그런 상황들이 실제 일이라고 믿어지지 않을만큼 드라마틱한 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

그러면서 ‘소인배 연기’는 “별다른 노력이 필요없을 정도로 이미 내 안의 소인배같은 모습이 있어서 (연기가)수월했다”고 밝혔다.

유아인이 연기한 이창호 국수 역시 입체적인 캐릭터로 그려졌다. 물의를 빚었지만 이 영화에서 배우가 보여준 연기만큼은 ‘편집 당해선’ 안됐다. 이병헌과 마찬가지로 그도 바둑판 앞에서 대국을 치르는 연기가 대부분인데, 작은 동작과 표정변화만으로 내면을 섬세하게 전달했다.

유아인과 호흡을 맞춘 이병헌은 “처음 유아인 씨 캐스팅 소식을 듣고는 ‘재밌는 촬영이 되겠구나’ 싶었다”면서 “근데 막상 만나보니 굉장히 과묵한 후배였다. 리허설, 촬영에 진지한 모습으로 임하기에 저 또한 몰입이 잘 됐다”고 언급했다.

마지막으로 김 감독은 “(유아인씨와 관련해서)선택과 판단은 대중의 몫이라 제가 강요할 순 없지만 영화를 있는 그대로 봐주셨으면 한다. 세상에 나오기까지 상처가 많았는데, 연고 발라주는 마음으로 따뜻하게 봐달라”고 당부했다. 이민경 기자