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[인터풋볼=주대은 기자] LAFC 동료들이 손흥민을 극찬했다.

LAFC는 17일 오전 8시 30분(한국시간) 미국 메사추세츠주에 위치한 질레트 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 27라운드에서 뉴잉글랜드 레볼루션에 2-0 승리를 거뒀다.

손흥민의 첫 선발 경기였다. 그는 지난 시카고 파이어전에서 교체로 투입되며 데뷔전을 치렀다. 손흥민은 후반 33분 페널티킥을 유도하며 동점골에 크게 기여하는 등 뛰어난 경기력을 자랑했다.

손흥민은 뉴잉글랜드를 상대로 최전방 스트라이커로 나섰다. 직접 득점은 터트리지 못했지만, LAFC의 두 골에 직간접적으로 영향을 미치기도 했다. 후반 6분 손흥민의 돌파를 막으려던 뉴잉글랜드 수비수가 공을 제대로 처리하지 못했고 마르크 델가도가 오른발 슈팅으로 선제골을 기록했다.

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경기 막판 손흥민이 공격 포인트를 기록했다. 후반 추가시간 4분 손흥민이 페널티 박스 앞에서 공을 잡은 뒤 전진했다. 이어 왼쪽으로 침투하던 마티우 초니에르에게 정확한 패스를 내줬다. 초니에르의 슈팅이 뉴잉글랜드 골망을 흔들었다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 1도움을 비롯해 기회 창출 5회, 드리블 성공률 100%, 공격 지역 패스 3회 등을 기록했다. '풋몹'은 손흥민에게 경기 최우수 선수에 해당하는 평점인 8.4를 부여했다.

경기 후 스티브 체룬돌로 감독이 손흥민을 칭찬했다. 그는 "손흥민은 매일 웃음을 가지고 훈련에 나온다. 내 업무에서 정말 중요하다. 그는 행복하고 동기부여가 확실하다. 팀원과 소통도 좋다"라고 말했다.

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이어서 "게다가 손흥민의 기술, 속도, 마무리 능력 그리고 그동안 쌓아온 경험까지 더해지고 있다. 그를 영입하게 돼 매우 기쁘다"라고 더했다. LAFC 동료 델가도는 "손흥민은 팀에 훌륭한 활력을 가져왔다. 매우 활발하고 선수들을 독려한다"라고 밝혔다.

손흥민에게 어시스트를 받은 초니에르는 "손흥민과 함께 뛰면 경기가 훨씬 쉬워진다. 그는 승리를 위해 열심히 뛴다. 현재 팀 분위기는 정말 긍정적이다. 훈련하러 가는 것도 즐겁다. 마지막까지 긍정적인 분위기를 유지하고 싶다"라고 설명했다.

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