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[인터풋볼=박선웅 기자] 토트넘 홋스퍼가 이강인을 노린다.

토트넘 소식통인 '더 보이 홋스퍼'는 24일(한국시간) "토트넘이 파리 생제르맹(PSG)의 이강인 영입에 관심을 보이고 있다. 이미 구단 차원에서 협상을 진행했다"라고 전했다.

이번 여름 이적시장에서 이강인의 거취 문제는 큰 화두에 올랐다. 팀 내 입지가 매우 불확실하기 때문. 지난 시즌 '초신성' 데지레 두에가 등장했으며, 비티냐, 주앙 네베스, 흐바차 크바라츠헬리아, 워렌 자이르-에메리, 파비안 루이스 등 쟁쟁한 선수들이 자리를 지키고 있다.

그럼에도 이강인의 실력에는 의심할 여지가 없다. 최근 폼이 절정에 달했기 때문. 지난 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵이 대표적이다. 당시 이강인은 0-2로 끌려가던 후반 23분 교체로 투입됐다. 곧바로 영향력을 발휘했다. 후반 40분 박스 바깥에서 기습적인 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이후 PSG는 후반 막바지 곤살로 하무스의 득점까지 터지며 2-2 동점을 만들었다. 그리고 승부차기 접전 끝에 토트넘을 꺾고 우승을 차지했다.

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리그 개막전 낭트와의 경기에서는 오랜만에 선발로 출전했다. 비록 공격 포인트는 만들지 못했지만 나름 준수한 활약을 펼쳤다. 직전 경기인 앙제전도 마찬가지였다. 이강인은 후반 교체로 들어와 날카로운 킥 감각을 보여줬다.

다만 냉정하게 팀 내 입지는 좁아진 것이 사실이다. 이에 여러 빅클럽들과 연결됐다. 최근에는 아스널과 맨체스터 유나이티드가 이강인을 주시하고 있는 것으로 전해졌다. 여기에 토트넘까지 가세했다. 다른 클럽들과 달리 토트넘은 이번 여름 이적시장 성과가 썩 좋지 않다.

애당초 영입 1순위는 에베레치 에제였으나 물거품으로 돌아갔다. 영국 '풋볼 트랜스퍼'는 "앞서 토트넘은 에제와 계약 직전까지 갔지만, 아스널을 선택하면서 무산됐다. 또한 모건 깁스-화이트 영입에도 실패했다. 이 상황에서 구단은 새로운 공격 자원을 확보하기 위해 이강인을 포함한 두 가지 옵션을 검토 중이다"라고 알렸다.

이어 "지난 시즌 이강인은 PSG에서 제한적인 역할에 머물렀으며, 이미 토트넘과 이적 협상 초기 단계가 진행된 것으로 알려졌다. 이적 규모는 5,000만 유로(약 811억 원)로 예상된다"라고 밝혔다.

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PSG도 적절한 가격에 매각할 의향이 있다. '타임즈' 소속 던컨 캐슬스 기자는 "토트넘은 이미 올여름 초 이강인 영입 가능성을 타진하며 PSG 측에 비용을 문의했다. PSG는 이강인을 지키고 싶지만, 매력적인 제안과 이적료가 맞는다면 판매할 수 있다. 단 대체 선수를 영입할 시간이 필요하다"라고 주장했다.

손흥민의 후계자로 이강인을 선택한 모양이다. 캐슬스 기자는 "토트넘은 손흥민을 로스 앤젤레스(LAFC)로 보내면서 한국 시장에서 큰 상업적 손실이 있었다. 이 상황에서 이강인을 영입한다면 손흥민의 공백을 메울 뿐 아니라 상업적으로도 의미가 크다. 심지어 5,000만 유로(약 811억 원)는 마그네스 아클리우슈나 사비뉴보다 저렴하다"라고 이야기했다.

만약 이강인이 합류한다면 토트넘 2선 자원에 큰 힘이 될 것으로 보인다. '더 보이 홋스퍼'는 "현재 토트넘은 제임스 매디슨, 데얀 클루셉스키가 부상으로 이탈했다. 따라서 공격진 보강이 절실한 상황이다. 이강인은 최전방과 측면 등 공격 전 지역에서 뛸 수 있는 멀티 플레이어로, 장기적인 대안이 될 수 있다는 평가다"라고 바라봤다.

그러면서 "특히 이강인은 체력과 기술적 자질을 모두 갖췄다. 프리미어리그(PL) 적응에도 무리가 없을 것으로 기대된다. PSG에서 리그 우승과 UEFA 챔피언스리그(UCL) 우승을 경험한 것 또한 팀에 귀중한 자산이 될 수 있다. 토트넘이 실제로 공식 제안을 내고 협상을 마무리할지는 미지수다. 다만 이강인 입장에서 주전 기회를 얻을 수만 있다면 PL 무대는 매력적인 선택지가 될 것으로 보인다"라고 덧붙였다.

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