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[인터풋볼=이주엽 기자] 손흥민이 소속팀 감독마저 매료시켰다.

LAFC는 14일 오전 9시 30분(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주에 위치한 선호세 리바이스 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 30라운드에서 산호세 어스퀘이크스를 상대로 4-2 승리를 거뒀다.

이날 경기에서 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출격했다. LAFC는 손흥민을 비롯해 부앙가, 델가도, 초니에르, 틸만, 스몰리아코프, 세구라, 타파리, 포르테우스, 팔렌시아, 요리스를 선발로 내세웠다.

LAFC가 전반 시작과 동시에 리드를 점했다. 주인공은 손흥민이었다. 전반 1분 스몰리아코프가 오버래핑해 전진한 이후 컷백 크로스를 내줬고, 기회를 잡은 손흥민이 문전에서 침착하게 득점으로 연결시켰다.

격차가 벌어졌다. 부앙가가 전반 9분과 12분 연속해 득점포를 가동했다. 산호세는 전반 18분 만회 골을 터트렸지만, 후반 43분 부앙가가 해트트릭을 완성하며 경기의 마침표를 찍었다. 후반 추가시간 1분 팔렌시아가 자책골을 헌납했으나 승부의 추는 이미 기운 상태였다. 경기는 LAFC의 4-2 승리로 막을 내렸다.

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손흥민을 향한 칭찬이 이어졌다. MLS 공식 사무국은 15일 "LAFC가 시즌 후반기를 앞두고 귀중한 승점 3점을 얻은 가운데, 스타 선수들이 중심이 됐다. 올여름 MLS 사상 최고 이적료로 입단한 손흥민은 자신의 5번째 경기에서 다시 한번 존재감을 드러냈다"라고 보도했다.

스티븐 체룬돌로 감독도 손흥민을 치켜세웠다. 체룬돌로 감독은 "손흥민은 국가대표팀에서든, 우리 팀에서든 항상 꾸준한 모습을 보여준다. 그래서 동료 선수들이 손흥민이 득점할 수 있는 위치에 공을 전달하기 훨씬 수월하다. 빠르고, 깔끔하고, 항상 위협적이다"라고 이야기했다.

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