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[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민이 리오넬 메시에 이어 미국 메이저리그사커(MLS) 연봉 2위에 올랐다. LAFC 전체 연봉의 30%가 넘는다.

영국 '골닷컴'은 31일(한국시간) "MLSPA(MLS선수협회)가 2025년 MLS 선수 연봉을 공개했다. 3년 연속으로 인터 마이애미의 메시가 리그 최고 연봉 선수로 나타났다. 보고서는 LAFC의 손흥민, 메시의 동료 로드리고 데 파울 등 새로 합류한 선수들의 연봉도 보여줬다"라고 보도했다.

손흥민이 MLS 연봉 2위에 등극했다. 매체는 "인터 마이애미는 상위 3명 중 2명을 보유했다. 메시가 2,045만 달러(약 292억 원)로 1위, 세르히오 부스케츠가 880만 달러(약 125억 원)로 3위였다"라며 "LAFC의 새 스타 손흥민은 메시 다음인 1,145만 달러(약 163억 원)였다"라고 설명했다.

이어서 "보고서는 팀 연봉도 밝히고 있다. 인터 마이애미는 4,897만 달러(약 699억 원)"라며 "LAFC는 3,010만 달러(약 430억 원)다"라고 더했다. 손흥민은 LAFC 전체 연봉의 30%가 넘는 금액을 수령하는 셈이다.

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손흥민은 지난 여름 이적시장을 통해 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 합류했다. LAFC는 손흥민을 영입하기 위해 MLS 역대 최고 이적료에 해당하는2,600만 달러(약 369억 원)를 내밀었다. 그는 11경기 9골 2도움을 몰아치는 등 돈이 아깝지 않은 활약을 펼치고 있다.

손흥민을 향한 관심이 폭발적이다. 미국 '에센셜리 스포츠'는 "손흥민은 MLS에 있어서 엄청난 영입이다"라며 "손흥민의 MLS 입성은 즐라탄 이브라히모비치나 데이비드 베컴이 미친 영향보다 더 큰 것 같다"라고 분석했다.

MLS 커미셔너 돈 가버는 "지난 몇 주간 손흥민과 관련해 일어나고 있는 일들은 똑같이 놀랍다. 한국 시청자 수는 굉장했다. 시청률이 아주 좋았다. 그는 경기장에서 활약했고 그게 정말 좋다. 바로 원하는 것이다"라고 이야기했다.

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이어서 "LAFC는 엄청나게 용감했다. MLS 역사상 최고 이적료다. 많은 배짱이 필요했고 성과를 내기 시작했다. 손흥민에게 일어나고 있는 일은 메시에게 일어났던 것과 비슷하다"라며 "손흥민이 경기장에서 하는 일, 경기장 밖에서 성취해 온 것은 놀랍다"라고 더했다.

LAFC는 "손흥민의 합류가 가져온 놀라운 영향은 홈 경기 입장권에 대한 기록적인 수요나 SNS 팔로워 증가(일부 플랫폼에서 두 배 이상 성장) 같은 구체적인 데이터로 수치화될 수 있다"라고 밝혔다.

그러면서 "LAFC가 손흥민 영입을 발표했을 때, 구단이 이전에 내놓았던 빅사이닝(2022년 가레스 베일 영입) 기준 다섯 배 더 큰 전 세계적인 도달 범위를 기록했다. 아울러 LAFC 관련 콘텐츠는 8월 초에만 약 339억 8천만 뷰(594% 증가)를 기록했다. 언론 보도량은 289% 늘었다"라고 덧붙였다.

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