[스포티비뉴스=김현록 기자]백종원의 방송 복귀 일정이 가시화된 가운데 반대와 반박이 이어지고 있다.

백종원이 출연한 MBC 다큐멘터리 '남극의 셰프'가 오는 17일 첫 방송을 앞두고 잇는 가운데 전국가맹점주협의회(전가협)이 편성 철회를 촉구하는 등 반대하고 나선 것. 이에 더본코리아도 반박에 나섰다.

전가협과 일부 가맹점주 등은 11일 서울 상암동 MBC 사옥 앞에서 백종원 더본코리아 대표 방송 출연 중단을 요구하고 나섰다. 이들은 "MBC가 '남극의 셰프' 방영을 강행한다면 공영방송이 논란의 인물에게 새로운 홍보의 장을 열어주는 일이 될 것"이라며 편성 보류나 출연 장면 삭제를 촉구했다.

이들은 또 "백종원 대표는 방송을 통한 대중적 인지도를 기반으로 가맹사업을 확대하면서 과도한 브랜드 확장과 과밀 출점으로 가맹점주는 폐업과 손실로 생계 위협을 호소하고 있다"고 주장했다.

반면 더본코리아는 입장문을 내고 "지금껏 점주의 피해를 최소화하기 위해 입장 표명을 자제했지만 더 이상 전가협과 5명의 점주, 그와 밀접한 유튜버 등이 연결된 조직적인 기업 죽이기 공격에 참고 있을 수 없다고 판단했다"며 "해당 기자회견은 더본코리아의 약 3000개 가맹점 점주 중 극히 일부인 특정 브랜드 점주의 주장"이라고 반박했다.

그러면서 "전가협은 이미 제작이 마무리된 방송을 이슈화해 더본코리아를 '나쁜 기업'으로 만들기 위해 점주 5명의 의견을 전체 점주의 목소리인 것처럼 언론플레이를 펼치고 있다"며 "이들은 더본코리아를 나쁜 기업으로 만들기 위해 여론몰이하면서 실제로는 전가협에 소속된 5명의 점주에게만 보상금을 지급하라는 압력을 행사하고 있다"고 주장했다.

이미지 실추의 피해가 다수 점주에게 돌아가고 있다는 더본코리아는 "올해 제기된 모든 의혹과 조사에 성실히 임하면서 부족한 부분은 개선하고 있다"며 "전가협은 더 이상 사실을 왜곡하거나 무리한 요구를 해 기업과 점주를 괴롭히는 일을 멈추길 바란다"고 덧붙였다.

한편 백종원 대표가 이끄는 더본코리아는 원산지표시법·축산물위생관리법·농지법 위반 의혹 등에 휩싸여 논란이 됐다. 이 가운데 백종원은 경찰에 접수 된 6건의 고발 사건 중 4건에 대해 무혐의 처분을 받았다. 다만 더본코리아 법인 및 실무자 2명은 덮죽 제품 자연산 표기 위반 및 빽다방 우리농산물 원산지 표기 등 일부 혐의가 인정돼 불구속 송치됐다.

지난 5월 방송 활동 중단을 선언했던 백종원은 지난해 촬영한 '남극이 셰프'가 11월 17일 편성되며 방송 복귀를 앞뒀다. 백종원이 심사위원으로 출연한 넷플릭스 예능 '흑백 요리사2'도 오는 12월 공개될 예정이다.

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