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[인터풋볼=박윤서 기자(대전)] 손흥민은 아쉬운 잔디 상태에 대해 이야기했다.

홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 친선경기에서 볼리비아에 2-0으로 승리했다.

홍명보호는 전반전 답답한 공격이 계속됐다. 최전방에 나선 손흥민은 고립됐고 좌우 윙어 황희찬, 이강인 중심 공격도 한계가 있었다. 세부 공격 패턴도 부족해 볼리비아의 5백에 상당히 고전했다. 그러다 후반전 손흥민의 다이렉트 프리킥 골이 흐름을 바꿨고, 계속해서 공격을 시도하다가 후반전 막바지 조규성의 득점까지 터지면서 승리를 거머쥐었다.

이날 손흥민은 원톱으로 선발 출전했다. 전반전은 다소 전방에 고립되는 모습이었는데 후반전 환상적인 프리킥 득점을 터뜨리면서 홀로 분위기를 바꿨다. 이후로도 손흥민은 동료와의 연계와 측면 침투 등 장점을 발휘하면서 볼리비아 골문을 계속해서 두드렸다.

경기가 끝난 뒤 믹스트존에서 만난 손흥민은 "어떻게 골을 넣냐보다 경기 이기는 게 더 중요하다. 선수들과 오늘 경기 전부터 어떻게 이겨서 좋은 분위기를 이어갈 수 있을지에 대해 많이 이야기를 나눴다. 일단 첫 번째 목표가 오늘 경기에서 승리하는 것이었고, 직접 실천할 수 있어 너무 기쁘다"라며 소감을 밝혔다.

손흥민은 공격 패턴이 많이 막혔다는 물음에 "요새는 상대도 우리를 많이 분석하고, 우리도 마찬가지다. 축구 게임보다 더 전략적인 것 같다. 그렇기에 공격이 먹히지 않을 때도 있다. 우리가 무실점으로 승리한 것처럼 항상 쉬운 경기는 없다고 생각한다. 그래서 세트피스가 가장 강력한 무기가 될 수 있다고 생각한다. 나뿐만 아니라 헤더를 잘하는 선수도, 킥이 좋은 선수도 많다"라고 말했다.

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이어서 손흥민은 "경기력이 아쉬울 때도 있지만, 이렇게 승리를 챙기는 게 더 중요할 때도 있다. 이런 습관 자체는 나쁘지 않다고 생각한다. 또 그라운드 상태가 보셨다시피 100%가 아니었기에, 우리가 원하고자 하는 플레이를 할 수 없었던 게 아쉬웠다는 생각도 든다"라며 잔디 상태에 대해 아쉬움을 토로하기도 했다. 손흥민은 지난 3월에도 수원월드컵경기장에서 열린 월드컵 예선 요르단전이 끝나고도 잔디 상태에 아쉬움을 언급하기도 했다.

이번 경기 손흥민은 환상적인 프리킥 골로 A매치 통산 54호 골을 달성했다. A매치 최다골 주인공은 58골의 차범근 전 감독. 손흥민은 이에 대해서도 겸손하게 반응했다. "하루하루 열심히 하다 보면 앞에 보이지 않을까 생각한다. 그런 부분을 신경 쓰기 보다는 다가오는 월드컵에서 우리가 어떤 플랜을, 어떻게 초점을 맞추는지 그리고 내가 어떻게 플레이해서 팀원을 도와줄지를 더 많이 생각하게 된다"라고 답했다.

손흥민은 조규성의 득점에도 아주 기뻐했는데 비하인드 스토리가 있었다. 손흥민은 "너무 기뻤다"라면서 "끝나고 (조)규성이에게 '규성아 형이 힘줘서 골 넣은 것 같다'고 농담식으로 말했다. 그렇게 힘든 상황이 있으면, 분명히 또 좋은 시간이 돌아올 것이라 생각한다. 규성이가 모든 사람들에게 좋은 본보기가 될 수 있어서 너무 기뻤다. 계속해서 건강한 모습으로 대표팀에 복귀해 멋진 모습으로 골까지 넣은 게 팀에 정말 좋은 효과를 미쳤다"라며 조규성을 칭찬했다.

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손흥민은 센추리 클럽에 가입한 동갑내기 이재성에 대해서도 언급했다. "너무 뿌듯하다. 이재성은 100경기 업적을 충분히 이룰 자격이 있는 선수다. 경기장 안팎에서 모두를 위해 희생하는 이재성은 어떻게 보면 가장 중요한 선수다. 항상 건강하게, 동료로서 항상 나를 위해 희생해줘서 정말 너무 고맙게 생각한다. 아직도 기억이 난다. (이)재성이와 나는 16살 중등 연맹 때부터 항상 발을 맞추며 성장했다. 재성이가 고려대에서 전북으로 가고, 나는 어릴 때 유럽으로 나가는 과정에서 항상 재성이의 커리어를 팔로우했다. 대전에서 우즈베키스탄과 경기할 때가 아직도 기억이 남는다. 재성이랑 공을 주고 받던 플레이가 머릿속에 생생하다"라고 남다른 우정을 자랑했다.

이제 가나전이 남았다. 손흥민은 "한 경기 한 경기가 정말 소중하고 감회가 새롭다. 지난 월드컵은 지나간 일이고, 앞으로 다가오는 걸 생각하는 게 중요하다. 월드컵을 준비해야 한다. 가나는 분명히 어려운 상대다. 볼리비아와는 또다른 스타일의 축구를 하기 때문에, 계속해서 경기장에서 부딪히고 경험해 보면 앞으로 팀이 나아가는 데 분명히 도움이 될 것 같다"라고 말하며 인터뷰를 마무리했다.

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