월드컵 트로피

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(MHN 금윤호 기자) 한국 축구대표팀이 사상 처음으로 월드컵 2포트에 편성된 가운데 조별리그에서 만날 상대가 내일 새벽 결정된다.

국제축구연맹(FIFA)은 6일 오전 2시(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 조 추첨식을 개최한다.

조 추첨식에는 홍명보 한국 축구대표팀 감독을 비롯해 본선 참가가 확정된 42개국 사령탑이 참석한다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨식에 참석하기 위해 미국에 입국한 홍명보 감독

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처음으로 48개국이 본선 무대에 오르는 이번 월드컵에는 아직 6개 팀이 확정되지 않았다. 유럽 4개국과 대륙간 플레이오프(PO)로 2팀이 내년 3월 결정될 예정이다.

북중미 월드컵은 4개 팀씩 12개 조로 나위어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위 24개국과 성적이 좋은 3위 팀 중 8개국이 32강에 오른 뒤 16강 진출 팀을 가린다.

지난달 11월 A매치를 기준으로 FIFA 랭킹이 정해진 가운데 한국은 22위를 유지하면서 역대 처음으로 포트2에 배정됐다.

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이에 따라 한국은 포트1, 3, 4에서 한 팀씩 묶이게 됐다. 한국은 같은 포트2에 속한 크로아티아, 모로코, 콜롬비아, 우루과이, 스위스, 세네갈, 에콰도르, 오스트리아와 같은 아시아 대륙의 일본, 이란 등 껄끄러운 상대를 피할 수 있게 됐다.

한국의 최상의 시나리오는 포트1에서 최약체로 꼽히는 공동 개최국 캐나다와 포트3에서 스코틀랜드, 포트4 퀴라소 또는 아이티 등과 한 조에 속하는 것이다.

반대로 포트1에서 브라질, 프랑스, 잉글랜드, 스페인 등 우승 후보를, 포트3에서 노르웨이를 만나면 32강 진출부터 난관을 맞이하게 된다.

차범근 전 대한민국 축구대표팀 감독

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여기서 그치지 않고 유럽 PO에 오른 이탈리아가 포트4에 배정된다면 죽음의 조이자 최악의 조가 짜여진다.

한편 이번 조 추첨식에는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 레전드 수비수 리오 퍼디낸드와 브라질의 둥가, 그리고 차범근 전 한국 축구대표팀 감독 등이 참석한다.

미국에서 조 추첨식에 진행되는 만큼 미국프로풋볼(NFL) 출신 톰 브래디와 프로농구(NBA) 샤킬 오닐, 메이저리그(MLB) 현역 강타자 에런 저지(뉴욕 양키스), 북미아이스하키리그(NHL) 전설 웨인 그레츠키 등도 모습을 드러낼 예정이다.

사진=로이터/연합뉴스, 대한축구협회(KFA) SNS

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