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[OSEN=이인환 기자] 손흥민의 ‘작별 인사 복귀’로 들뜬 토트넘에 또 한 번의 악재가 떨어졌다. 이브 비수마가 다시 웃음 가스(아산화질소)를 흡입한 영상이 유출되며 구단이 충격에 빠졌다.

토트넘 홋스퍼는 오는 10일(한국시간) SK 슬라비아 프라하와 2025-2026시즌 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 6차전을 치른다. 팀은 지난달 8일 맨체스터 유나이티드전 2-2 무승부 이후 단 한 차례도 승리를 거두지 못하고 있지만, 분위기만큼은 최근 몇 달 중 가장 뜨겁게 달아오르고 있었다.

그 이유는 명확하다. 팀 레전드 손흥민의 방문이 예고됐기 때문이다. 토트넘은 공식 채널을 통해 “경기 전 손흥민이 팬들에게 마지막 인사를 전할 예정”이라고 발표했다. LAFC로 이적한 이후 첫 공식 방문이자, 북런던 팬들과의 마무리 작별 인사가 이뤄지는 자리인 만큼 팬들의 관심은 폭발적으로 치솟았다. 홈경기장은 일찍부터 매진 기류를 보였고, 선수단 역시 ‘캡틴 시절의 리더’를 다시 만난다는 기대감에 밝은 분위기가 감돌았다.

그러나 이 기대감은 며칠 지나지 않아 차갑게 식고 말았다. 영국 ‘더선’이 7일 단독 보도한 바에 따르면, 토트넘은 미드필더 이브 비수마가 아산화질소(N₂O) 풍선을 들고 흡입하는 영상이 공개되자 즉시 내부 조사를 시작했다. 매체는 “영상은 지난달 초 촬영된 장면으로 보이며, 런던에서 열린 한 파티에서 비수마가 여성 일행과 함께 있는 모습이 담겼다”고 전했다.

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문제를 제보한 여성은 “영상 속 인물이 비수마라는 사실을 보고도 믿기 어려웠다. 그는 과거에도 같은 행동으로 논란을 일으켰고, 징계까지 받았던 선수다. 그런데도 아무렇지 않게 풍선을 들고 흡입하고 있었다”고 폭로했다.

비수마의 웃음 가스 흡입 논란은 이번이 처음이 아니다. 지난 8월 그는 자신의 SNS에 직접 흡입 장면을 올렸다가 팬들과 구단의 거센 비판을 받았다. 당시 비수마는 “진심으로 사과드린다. 이는 명백한 판단 미스였고, 이런 행동이 가져올 위험성을 잘 알고 있다. 축구 선수로서, 그리고 젊은 팬들의 롤모델로서 책임을 통감한다”고 공개 사과문을 발표했다.

하지만 불과 몇 달 만에 비슷한 행동을 반복한 셈이다. '더선'에 따르면 이번 영상에서도 비수마는 주변 시선을 크게 의식하지 않은 채 환각 효과를 유발할 수 있는 아산화질소를 무기력하게 들이마시는 모습이었다. 이는 영국에서 청소년·젊은 층 사이에 사회 문제로 대두되는 위험 행위로, 직업 선수로서의 프로 의식 부족 논란도 거세질 전망이다.

토트넘 구단 역시 공식 입장을 통해 “현재 해당 사건을 조사 중이며, 모든 조치는 내부 절차에 따라 처리할 것”이라고 밝혔다. 그러나 현지에서는 이미 “재발”이라는 단어가 크게 회자되며 자격정지, 벌금 등 추가 징계 가능성이 제기되고 있다.

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토트넘은 현재 챔피언스리그 토너먼트 진출을 앞두고 중요한 시기다. 여기에 손흥민의 방문으로 팬심 결집 효과까지 기대되던 상황에서 비수마의 또 다른 일탈은 팀 전반의 분위기에 찬물을 끼얹었다는 분석이다. 특히 중원 자원이 불안정한 토트넘으로서는 공백 리스크가 다시 커질 수밖에 없다.

손흥민의 복귀로 축제 분위기가 펼쳐지려던 토트넘. 그러나 비수마의 반복된 일탈은 팀의 실적 부진과 맞물려 또 다른 악재로 작용하고 있다. /mcadoo@osen.co.kr