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[OSEN=서정환 기자] 손흥민(33, LAFC)의 엄청난 인기는 여전했다.

토트넘은 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 6차전에서 슬라비아 프라하를 3-0으로 눌렀다.

토트넘에서 10년간 활약한 손흥민이 LAFC 이적 후 처음으로 홈구장을 찾았다. 손흥민은 지난 8월 3일 서울에서 열린 뉴캐슬전을 마지막으로 토트넘을 떠났다. 이후 한국에서 직접 미국으로 날아가 런던 홈팬들에게 마지막 인사를 할 기회가 없었다.

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회색 코트차림의 손흥민이 나타났다. 오랜만에 그라운드에 선 손흥민은 “정말 놀라운 10년이었다. 난 언제나 스퍼스일 것이다. 이곳은 영원히 내 집이다. 여러분을 절대 잊지 않겠다. 여러분들도 절 잊지 마세요”라며 팬들에게 인사를 건넸다.

손흥민의 방문에 후배들도 힘을 냈다. 프라하의 자책골을 시작으로 모하메드 쿠두스와 사비 시몬스가 한 골씩 터트렸다. 두 선수 모두 손흥민의 후계자로 토트넘이 새로 영입한 윙어들이다. 특히 네덜란드 국가대표 시몬스는 손흥민의 7번까지 물려받은 윙어다.

이날 토트넘 홋스퍼 스타디움에 4만 7281명의 관중이 들어찼다. 이들은 손흥민에게 응원가 ‘나이스 원 쏘니’를 열창했다. 손흥민이 떠난 뒤 더 이상 불러볼 수 없었던 응원가였다. 손흥민이 골을 넣을 때마다 울려 퍼졌던 응원가다.

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토트넘 홋스퍼 스타디움은 6만 2850명을 수용한다. 프리미어리그 홈경기에서는 평균 6만명 이상이 경기장을 가득 메운다. 하지만 챔피언스리그에서 약팀과 경기할 때는 4만명 정도가 모이고 있다.

손흥민이 프라하전에 온다는 뉴스가 나간 뒤 평소보다 약 7천명 많은 관중이 경기장을 찾은 셈이다. 매진사태는 일어나지 않았지만 여전히 많은 런던 팬들이 손흥민을 그리워하며 그의 마지막 인사를 지켜봤다. / jasonseo34@osen.co.kr