2026 WBC 대표팀 류현진이 16일 오키나와 가데나 구장에서 열린 훈련을 마친 후 인터뷰에 응했다. 오키나와 | 김동영 기자 raining99@sportsseoul.com

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[스포츠서울 | 오키나와=김동영 기자] 오랜만에 대표팀 유니폼을 입었다. 이미 라이브 피칭 단계다. 실전도 나간다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 앞서 착착 페이스를 올린다. 은 ‘코리안 몬스터’ 류현진(39)이 주인공이다.

류현진은 WBC 대표팀 1차 사이판 캠프를 잘 마친 후 소속팀 한화로 복귀했다. 호주에서 구슬땀을 흘리며 시즌 준비. 다시 오키나와로 넘어왔다. 대표팀 2차 캠프다. 16일 오키나와 가데나 구장에서 첫 훈련에 나섰다.

첫날이기에 가볍게 진행했다. 몸을 풀고, 수비 훈련을 마친 후 러닝으로 마무리. 후배들과 함께 땀을 흘렸다. 간간이 미소도 보였다. 특히 ‘유일한 선배’ 노경은과 수시로 얘기를 나누기도 했다.

류현진(왼쪽), 김혜성을 비롯한 한국 야구대표팀 선수들이 9일 인천국제공항 1터미널에서 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프지인 사이판으로 출국하고 있다. 사진 | 인천국제공항=연합뉴스

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류현진은 “몸을 다 만든 상태에서 왔다. 선수들 캐치볼 때도 힘이 다르더라. 수비 훈련도 그렇고, 전체적으로 기술 훈련이 많아진다. 곧 경기도 있다. 야구장에서 더 재미있게 할 수 있다”고 설명했다.

이어 “내 위에 한 명밖에 없다는 정도만 제외하면 다른 것은 없다. 노경은 선배님이 있어 위안이 많이 된다. 형이 한 명이라도 있으니 좋다”며 웃었다.

착실히 준비했고, 몸 상태도 올라왔다. 한화 멜버른 캠프에서 이미 라이브 피칭까지 했다. 총 40구 소화했다. 실전 등판 직전 단계다. 대표팀은 17일과 18일 불펜피칭을 나눠서 하고, 20일부터 평가전에 돌입한다.

첫 경기 상대는 삼성이다. 21일과 23일 한화와 경기하고, 24일 KIA전이 이어진다. 26일 삼성전, 27일 KT전까지 6경기다. 류현진 등판은 언제일까. 등판 일자나 투구수 등이 정해졌는지 묻자 “감독님께 물어보셔야 할 것 같다”며 웃었다.

한화 류현진이 2026 호주 스프링캠프에서 불펜피칭을 하고 있다. 사진 | 한화 이글스

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결국 중요한 것은 WBC다. 3월5일 첫 경기다. 다른 대회와 다르다. 투구수 제한이 있다. 1라운드는 65구다. 어떻게 보면 꽤 큰 걸림돌이 될 수 있다. 류현진은 생각이 좀 다르다.

그는 “투구수 제한이 있으니까, 그만큼 더 강하게 던질 수 있다. 리그에서는 선발이 5~6이닝 소화해야 한다는 생각이 많다. 이번 대회는 얘기가 다르다. 초반부터 힘을 쓰면서 빨리 승부해야 한다. 대회까지 2주 조금 더 남았다 잘 준비하겠다”고 강조했다.

또한 “부상자가 나오기는 했다. 원태인과 문동주 이탈이 아쉬울 수밖에 없다. 있는 선수들도 좋은 선수들 아닌가. 우리끼리 잘 뭉쳐서 좋은 결과 내겠다. 선참으로서 잘 이끌겠다”고 각오를 다졌다. raining99@sportsseoul.com

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