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[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민은 리오넬 메시 앞에서 최고의 활약을 했다.

LAFC는 22일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 LA에 위치한 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 개막전에서 인터 마이애미와 맞붙어 3-0으로 승리했다.

손흥민이 선발 출전했다. 경기 전부터 손흥민과 메시의 만남으로 주목을 끌었는데 결과는 손흥민의 판정승이었다. 손흥민은 레알 에스파냐와의 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1차전에서 1골 3도움을 기록하면서 MLS 개막전을 앞두고 예열을 했다.

경기를 앞두고 마크 도스 산토스 감독은 "우리는 이미 선수로서 손흥민의 능력을 알고 있었다. 그래서 기회가 있을 때 바로 영입했다. 하지만 손흥민에게 가장 인상적인 건 선수로서가 아닌 인간적인 모습이다. 손흥민은 모든 경기에 나서고 싶어 한다. 승부욕이 강하고 리더다. 라커룸에도 많은 걸 가져다준다. 모범을 보이며 팀을 이끄는 선수다. 그의 영향력이 주변 선수들에게 퍼진다. 좋은 말밖에 할 게 없다. 손흥민은 나에게 선수 이상으로 좋은 사람으로 흔적을 남긴다. 좋은 사람이고 라커룸에 긍정적인 영향을 준다"고 이야기했다.

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손흥민은 인터 마이애미를 상대로 1도움을 기록하면서 승리를 이끌었다. 손흥민은 이날 슈팅 2회, 키패스 3회(도움 1회), 패스 성공률 86%, 드리블 성공 2회(시도 2회), 피파울 1회, 그라운드 경합 승리 3회(시도 3회), 공중볼 경합 승리 1회(시도 1회) 등을 기록했다. 손흥민 활약 속 LAFC는 3-0 대승을 거뒀다. 메시를 완벽히 막아냈고 지난 시즌 MLS컵 우승 팀인 인터 마이애미를 제압하면서 우승 후보로서 면모를 과시했다.

LAFC는 "대한민국 슈퍼스타 손흥민이 디에고 마르티네스 선제골에 도움을 기록했다. 가봉 국가대표 드니 부앙가가 추가골을 기록했고 MLS 최고의 골키퍼인 데인 세이트 클레어를 상대로 또 골을 터트리면서 LAFC 관중들을 흥분하게 했다"고 조명했다.

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도스 산토스 감독은 "이렇게 이기면 기분이 좋다. 우리만의 경기를 했고 주중에 온드라스 원정을 가 경기를 했고 짧은 훈련을 했음에도 팀으로서 해결했다우리는 더 나아질 수 있다고 생각한다. 여전히 한 팀이고 함께 고통을 받으면서 많은 플레이를 현명하게 처리했다. 중요한 점이다"고 만족감을 드러냈다.

손흥민도 경기 후 SNS에 " 오늘 밤 팀 퍼포먼스는 최고였다. 3골을 터트리면서 승점 3을 획득했다"고 만족감을 표했다.

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