메시(오른쪽)와 손흥민. 사진 | LA=AFP연합뉴스

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[스포츠서울 | 박준범기자] 리오넬 메시(인터 마이애미)가 ‘축구의 신’답지 않은 모습을 보였다.

메시는 지난 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 손흥민의 소속팀 LAFC와 2026시즌 미국메이저리그사커(MLS) 개막전에서 치러 0-3으로 완패했다. 손흥민은 메시 앞에서 1도움을 올리며 맹활약했다. 메시는 끝내 침묵했다.

결과와 상관없이 메시는 경기 후 논란에 휩싸였다. 메시가 동료 루이스 수아레스가 만류하는 가운데서도 심판진을 따라가는 모습이 잡힌 것. 메시가 이례적으로 판정에 불만을 품고 항의하려고 한 게 아니냐는 의문이 제기됐다.

하지만 스포츠 전문 매체 ‘ESPN’을 비롯한 복수의 매체에 따르면 메시는 심판실까지 들어가지는 않은 것으로 보인다. 그렇기에 징계도 따로 없을 전망이다.

‘ESPN’은 ‘MLS가 메시의 심판실 난입에 관해 조사를 진행했는데 리그 규정을 위반하지 않은 것으로 결론을 내렸다. 그렇기에 이와 관련한 징계 위원회가 열리지 않을 것이다. 메시는 심판 대기실에 들어가지 않았다는 것을 확인했고, 심판 라커룸도 출입 제한 구역도 아닌 것으로 판단했다’고 설명했다.

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