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[포포투=박진우]

빅토르 요케레스는 토트넘 홋스퍼전을 통해 팀이 한층 더 단단해졌다고 말했다.

아스널은 23일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 27라운드에서 토트넘 홋스퍼에 4-1로 승리했다. 이로써 아스널은 승점 61점으로 단독 선두를 유지했고, 토트넘은 리그 9경기 연속 무승(4무 5패)에 빠지며 승점 29점으로 16위를 기록했다.

시즌 두 번째 '북런던 더비'. 아스널은 필승을 거둬야 했다. 이날 전까지 '2위' 맨체스터 시티와의 격차가 승점 2점에 불과했기 때문. 우승을 바라보는 중요한 길목으로 접어든 아스널은 최대한 맨시티와의 격차를 벌려 놓아야 했다.

이고르 투도르 감독 체제로 변신한 토트넘. 아스널의 상대가 되지 않았다. 전반 32분 문전 혼전 상황에서 에베레치 에제가 침착한 슈팅으로 선제골을 기록했다. 아스널은 불과 2분 뒤 랑달 콜로 무아니에게 동점골을 헌납하며 1-1로 원점이 됐지만, 후반 시작 2분 만에 요케레스가 역전골을 기록했다.

에제가 다시 한 번 토트넘의 기를 꺾었다. 후반 16분 아스널이 소유권을 끊고 역습을 진행했고, 박스 안 혼전 상황 이후 공이 흘렀다. 이를 에제가 낚아챘고, 골키퍼가 없는 골문에 침착하게 밀어 넣었다. 승기를 잡은 아스널은 후반 추가시간 5분 요케레스의 추가골까지 더해 4-1 대승을 거뒀다.

이로써 아스널은 '우승'을 향한 희망을 살렸다. 맨시티와의 격차를 다시 승점 5점으로 벌렸고, 선수단은 동기부여를 얻을 수 있었다. 특히 아스널은 이날 전까지 브렌트포드전 1-1 무승부, 울버햄튼 원더러스전 2-2 무승부를 기록하며 승점을 놓치고 있었다. 토트넘전 승리를 통해 분위기를 제대로 반전시킨 것.

요케레스는 토트넘전을 통해 팀이 한층 더 단단해졌다고 강조했다. "울버햄튼전처럼 결과가 좋지 않았을 때는 언제나 어렵다. 중요한 건 그 상황을 어떻게 받아들이고, 어떻게 반응하느냐다. 오늘 우리는 좋은 방식으로 답을 보여줬다. 이런 결과와 경기력을 만들어낸 건 완벽한 반응이었다. 다음 경기에서도 계속해서 보여줘야 한다. 아직 많은 경기가 남았지만, 오늘처럼만 한다면 분명히 좋은 결과가 따를 것"이라 말했다.

이어 "가끔은 각자가 느끼는 걸 솔직하게 털어놓는 게 중요하다. 오늘은 대부분의 선수들이 이야기를 했다. 각자가 그 순간 어떻게 느끼는지 서로 알게 되면, 그 감정을 더 잘 이해할 수 있다. 그렇게 솔직하게 이야기하면 팀은 더 가까워진다. 때로는 반드시 필요한 과정이다. 정직하지 않다면 발전하기 어렵다고 생각한다. 좋은 대화였고, 오늘 승리를 충분히 즐겼다. 이제 다음 주 첼시와의 빅매치를 준비하겠다"고 덧붙였다.

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