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[포포투=박진우]

리산드로 마르티네스의 부상은 다행히 심각하지 않았다.

맨체스터 유나이티드는 24일 오전 5시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 힐 디킨슨 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 27라운드에서 에버턴에 1-0으로 승리했다. 이로써 맨유는 6연승(5승 1무)을 달리며 4위로 도약했다.

마이클 캐릭 감독이 지휘봉을 잡고 5경기 무패 행진을 달렸던 맨유. 에버턴전을 앞두고 약 2주간의 휴식기를 부여 받았다. 캐릭 감독은 전지훈련을 떠나지 않고 캐링턴 훈련장에서 그간 해왔던 훈련에 집중했다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 위해서는 남은 후반기 승점 쌓기가 중요했다.

에버턴은 쉽지 않은 상대였다. 전반 초반 양 팀은 강한 압박과 함께 공격을 주고 받았지만, 중반으로 들어서며 팽팽한 흐름을 유지했다. 전반을 0-0 무승부로 끝낸 맨유. 캐릭 감독은 후반 13분 아마드 디알로를 불러 들이고 베냐민 세슈코를 일찍이 교체 투입했다.

캐릭 감독의 용병술이 적중했다. 후반 26분 역습 상황, 전방에서 브라이언 음뵈모가 공을 잡고 질주하기 시작했다. 순간 좌측면이 비어 있었는데, 세슈코가 빠르게 빈공간으로 쇄도해 공을 받았다. 이후 박스 안에서 침착한 오른발 슈팅으로 득점에 성공했다. 맨유는 세슈코의 결승골로 값진 1-0 승리를 챙겼다.

6경기 무패 행진, 4위 도약에도 맨유는 마냥 웃을 수 없었다. 캐릭 감독 부임 이후 리그 9경기 연속으로 선발 출전하며 수비를 책임졌던 '핵심' 마르티네스가 또다시 쓰러졌기 때문. 전방십자인대 부상으로 9개월간 장기 결장했던 마르티네스는 에버터전을 앞두고 부상을 입어 경기에 나서지 못했다.

다행히 이번에는 '장기 부상'으로 이어지지 않을 전망이다. 영국 '기브 미 스포츠'는 "마르티네스는 장기 이탈을 피했다. 복귀까지는 약 1~2주에 불과하다. 이번에는 다소 경미한 문제로, 장기 결장으로 이어지지는 않을 것으로 보인다"고 보도했다. 맨유는 해리 매과이어를 중심으로 레니 요로와 에이든 헤븐으로 마르티네스의 짧은 공백을 메울 것으로 보인다.

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