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[인터풋볼=신동훈 기자(홍은동)] 김현석 감독은 자신감을 밝히면서 달라진 울산HD를 약속했다.

한국프로축구연맹은 25일 오전 11시 서울 홍은동에 위치한 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그1 2026' 개막 미디어데이를 실시했다.

본 행사 전에 사전 인터뷰가 진행된다. 울산의 김현석 감독은 다소 피곤한 얼굴로 취재진과 만났다. 지난시즌 폭풍 같은 한 해를 보낸 울산은 신태용 감독 후임으로 김현석 감독을 선택했다. 보강도 더딘 가운데 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 2경기를 치러 승리하지 못했고 16강 진출에 실패했다.

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우려 속 시즌을 시작하는 김현석 감독은 "정승현이 몸이 안 좋아서 빠지는 등 선수들이 잔부상이 있어 고민이 생겼는데 첫 경기보다 두 번째 경기가 더 좋았다. 두 경기 동안 희망을 봤다. 전지훈련 내내 선수들이 기량 자체가 놓으니까 어떻게 끌어올릴 수 있을지 고민을 했다. 두 경기 동안 승리하지 못했지만 경기력, 선수들 움직임이 좋아 자신감이 더 생겼다"고 말했다.

이어 "측면에서 움직임, 비대칭 전술을 주로 주문했는데 잘 이뤄졌다. 방점을 못 찍은 부분은 아쉬웠다. 결과적으로 16강에 못 올라갔지만 우리 상황을 볼 때 한 곳에 올인을 할 수 있는 부분이 더 나을 것 같다는 생각도 들었다. 코칭스태프와 회의에서도 그런 이야기가 많이 대두됐다. 선수들한테 상하이 기억은 상하이에 두자고 말했다. 새로운 모습으로 리그에서 올인을 하자고 말했다. 그런 미팅을 하고 왔기에 개막부터 기대가 된다"고 덧붙였다.

그러면서 "단지 우려되는 건 두 경기를 치르면서 서명관, 강상우가 부상을 당한 것이다. 서명관은 손에 금이 가는 부상을 당했다. 강상우는 걱정 안 해도 될 것 같다"고 했다.

고승범이 결국 떠났다. 김현석 감독은 "고승범은 굉장히 좋은 선수다. 남아달라고 프러포즈를 했다. 훈련 내내 이야기를 헀다. 하지만 선수의 마음을 여러 이유로 얻지 못했다. 고생을 한 부분을 알기에 트레이드를 선택했다. 이민혁은 수원 삼성에 있을 때 계속 지켜봤다. 긍정적으로 보자면 우리 스쿼드 나이가 많다. 젊은 선수들이 필요했다. 이민혁, 박우진이 온 건 장기적인 면에서 좋은 트레이드라고 생각한다"고 말헀다.

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말컹 상태를 묻자 "정상적으로 훈련을 한다. 미팅도 자주 하고 있다. 당근, 채찍을 섞어서 하려고 하는데, 아직 당근만 주고 있다. 능력을 발휘하려면 체력적인 부분이 따라와야 한다. 공격할 때나, 수비할 때나 전술적인 부분을 따로 하고 있기에 당근보다 채찍도 주면서 관리해야 할 것 같다"고 답했다.

계속해서 "가장 중요한 건 본인 의지다. 난 마술사가 아니다. 본인이 경기장 안에 들어가서 어떤 문제가 생긴다면 풀 수 없는 부분이 있다. 다음을 생각하고, 그 다음을 생각해야 한다. 강원FC 뛸 때부터 좋게 봤던 야고가 잘해주고 있어서 괜찮지만 말컹도 올라오고, 허율도 잘해줘서 경쟁구도가 생겼으면 한다"고 이야기했다 .

스쿼드 보강이 아쉽다는 평가가 있다고 말하자 "그렇게 생각하지 않는다"고 하며 "스쿼드가 안 좋다고 말하면 다른 팀 감독님들이 안 좋게 생각할 것 같다. 스쿼드는 좋은 선수들로 구성되어 있고 출중한 기량을 보유하고 있다. 다 자기 기량을 충분히 발휘할 수 있다. 차차 보강을 할 계획도 있다. 부족한 부분에 대해선 보강을 하기 위해 물밑작업도 하고 있다. 스쿼드 자체는 현재도 만족한다"고 언급했다.

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