샤이 길저스-알렉산더가 5일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 뉴욕 닉스와 2025~2026 미국프로농구 정규리그 원정 경기에서 드리블하고 있다. 뉴욕 | Imagn Image연합뉴스

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“심판을 설득하는 능력은 아마 리그에서 최고일 겁니다.”

마이크 브라운 뉴욕 닉스 감독이 단단히 뿔이 났다. 다름 아닌 샤이 길저스-알렉산더(오클라호마시티 선더) 때문이다.

뉴욕은 5일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 오클라호마시티와 2025~2026 미국프로농구(NBA) 정규리그 홈경기에서 100-103으로 분패했다. 이날 패배로 4연승 도전이 무산된 뉴욕은 40승23패로 동부콘퍼런스 3위에 자리했다.

이날 오클라호마시티의 승리를 이끈 선수는 28점·8리바운드를 기록한 쳇 홈그렌과 26점·8어시스트를 올린 길저스-알렉산더였다. 그런데 브라운 감독은 경기가 끝난 뒤 길저스-알렉산더에 대한 비난을 쏟아내 눈길을 끌었다.

브라운 감독은 “길저스-알렉산더는 막기 힘든 선수”라고 운을 뗀 뒤 “자신이 파울을 당했다고 심판을 설득하는 능력이 아마 리그에서 최고일 것”이라며 비판했다.

샤이 길저스-알렉산더가 5일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 뉴욕 닉스와 2025~2026 미국프로농구 정규리그 원정 경기에서 패스를 시도하고 있다. 뉴욕 | AP연합뉴스

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브라운 감독이 특히 지적한 부분은 1쿼터 막바지 오클라호마시티의 공격 때 길저스-알렉산더가 뉴욕의 제일런 브런슨과 부딪친 장면이었다. 길저스-알렉산더가 레이업을 올려놓으려 할 때 수비하던 브런슨이 밀려 넘어졌는데, 파울이 선언되지 않았다. 이에 브라운 감독이 거세게 항의해봤지만 돌아온 것은 테크니컬 파울이었다.

브라운 감독은 “브런슨이 먼저 자리를 잡았는데 길저스-알렉산더가 밀고 들어왔다. (우리팀의) OG 아누노비는 비슷한 상황에서 파울을 받았다”며 “그 때 파울이 왜 선언이 안됐는지 이해할 수가 없다. 길저스-알렉산더의 득점은 인정되지 않았어야 한다”고 주장했다.

사실 길저스-알렉산더를 둘러싼 판정 논란은 꾸준히 있어왔다. 길저스-알렉산더의 득점력은 리그 최고 수준이지만, 득점에서 자유투가 차지하는 비중이 상당히 높다. 올 시즌 길저스-알렉산더는 경기당 평균 9.2개의 자유투를 시도해 8.2개를 성공시키고 있는데, 그보다 더 많은 자유투를 시도하는 선수는 LA 레이커스의 루카 돈치치(10.4개) 뿐이다.

마이크 브라운 뉴욕 닉스 감독이 5일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 오클라호마시티 선더와 2025~2026 미국프로농구 정규리그 홈경기에서 심판에게 항의하고 있다. 뉴욕 | AP연합뉴스

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윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com