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[포포투=김호진]

리버풀이 아르네 슬롯 감독의 거취를 두고 내부 논의를 준비하고 있다.

리버풀은 16일 오전 1시 30분(이하 한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 30라운드에서 토트넘과 1-1 무승부를 기록했다. 이로써 리버풀은 승점 49점이 되며 리그 5위를 수성했다.

리버풀에게 아쉬운 무승부였다. 경기 전 분위기는 리버풀이 우세했다. 토트넘은 최근 13경기 동안 승리가 없었고, 2026년 들어 리그 첫 승도 아직 기록하지 못한 상태였다. 초반 흐름 역시 리버풀 쪽으로 기울었다. 전반 18분 도미닉 소보슬러이가 프리킥을 성공시키며 선제골을 터뜨렸다.

하지만 리버풀은 이후 흐름을 이어가지 못했다. 전반적으로 경기 운영이 다소 느슨해졌고, 결국 경기 막판 히샬리송에게 동점골을 허용하며 승리를 놓쳤다. 결과는 더욱 아쉬웠다. 같은 라운드에서 첼시와 아스톤 빌라가 패배하며 승점을 잃었기 때문이다. 리버풀로서는 순위를 끌어올릴 기회였지만 이를 살리지 못했다.

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지난 라운드 '최하위' 울버햄튼 원더러스에 충격 패배 당했고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전 갈라타라사이 원정에서도 0-1 패배를 당하며 최근 분위기가 좋지 않다. 이런 상황에서 리버풀 수뇌부의 분위기가 나왔다.

영국 '기브미 스포츠'는 16일 "구단 수뇌부는 시즌 종료 후 슬롯 감독과 향후 계획에 대해 논의할 예정이다. 구단주 그룹인 FSG는 올 시즌 경기력과 결과 모두에 대해 우려를 갖고 있으며, 시즌 결과와 관계없이 감독 체제에 대한 평가가 이뤄질 가능성이 있다"고 보도했다.

이어 "한편 리버풀은 이미 차기 감독 후보도 내부적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 보고서에 따르면 구단은 사비 알론소를 슬롯 감독의 '이상적인 후임'으로 평가하고 있다"고 덧붙였다.

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선수 시절 리버풀 유니폼을 입었던 알론소는 '이스탄불의 기적'으로 불리는 2004-05시즌 UEFA 챔피언스리그 우승의 주역이었다. 은퇴 이후 지도자로 독일 무대에 데뷔하며 빠르게 존재감을 드러냈다.

2022년 10월 레버쿠젠 사령탑에 오른 알론소 감독은 약 1년 반 만에 팀을 유럽 정상급 경쟁력으로 끌어올렸다. 그는 레버쿠젠에서138경기를 지휘해 89승 31무 18패를 기록했으며, 승률 약 64.5%와 경기당 평균 득점 2.14라는 인상적인 성적을 남겼다.

특히 2023-24시즌에는 리그 무패 우승(28승 6무)을 이끌며 구단 창단 120년 만에 첫 분데스리가 우승을 안겼다. 여기에 DFB-포칼(독일컵) 우승까지 더해 더블을 완성하며 최고의 시즌을 보냈다.

이 같은 성과를 바탕으로 레알 마드리드 지휘봉을 잡았지만, 선수단 장악에 어려움을 겪으며 기대에 미치지 못하는 결과를 남겼다. 특히 스페인 슈퍼컵에서 바르셀로나에 패한 것이 결정적인 계기가 되면서 결국 레알과 결별하게 됐다.

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