롯데 김태형 감독이 23일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2026 KBO리그 시범경기 SSG전 승리 후 선수들과 하이파이브를 하고 있다. 문학 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

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[스포츠서울 | 박연준 기자] “이 선수들한테 거는 기대가 크다.”

롯데가 예사롭지 않다. 시범경기 1위로 마무리했다. 결국 중요한 건 정규시즌 성적이다. 김태형(58) 감독이 꼽은 투타 핵심 선수는 누구일까.

시범경기에서 롯데가 보여준 수치는 엄청나다. 팀 타율 0.300으로 10개 구단 중 유일하게 3할 타율을 기록했다. 마운드 역시 평균자책점 3.86으로 리그 1위다. 3점대 평균자책점은 롯데가 유일하다. 최상급 투타 밸런스다.

롯데 김민성이 16일 부산 사직구장에서 열린 2026 KBO리그 시범경기 키움전에서 더그아웃으로 향하며 김태형 감독과 하이파이브를 하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠

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과정이 쉽지 않았다. 스프링캠프 도중 주축 선수들이 불미스러운 일로 이탈했다. 큰 기대를 모은 한동희가 부상을 당하는 대형 악재도 겹쳤다.

위기는 곧 기회가 됐다. 김태형 감독이 내야 새 판을 짰다. 외야로 나간 손호영이 3루로 돌아갔다. 가파르게 성장한 한태양을 2루에 놨다. 베테랑 노진혁과 김민성에게 낯선 자리 1루를 맡겼다. 완벽히 소화했다. 덕분에 타선의 무게감을 유지할 수 있었다.

김 감독은 “내야에서 손호영과, 한태양이 잘해주고 있다. 덕분에 팀도 훌륭한 흐름을 이어갈 수 있었다. 이들이 우리 타선 핵심이다”라고 했다. 이어 “노진혁, 김민성 등 베테랑들의 경험이 더해졌다. 정규시즌 들어가서도 충분히 승산 있다”고 자신감을 보였다.

롯데 박세웅이 17일 부산 사직구장에서 열린 2026 KBO리그 시범경기 키움전에서 투구를 마친 뒤 더그아웃으로 향하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠

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김 감독이 꼽은 마운드 핵심 선수는 박세웅이다. 김 감독은 “(박)세웅이에게 12~13승 같은 과도한 목표를 주면 오히려 독이 될 수 있다. 8~9승 정도만 확실히 책임져준다는 마음으로 던져주길 바란다”고 전했다.

올시즌 롯데는 외부 보강 없이 '내부 강화'에 몰두했다. 선수들은 내내 이어진 ‘지옥 훈련’을 묵묵히 견겼다. 이제 눈빛부터 다르다. 김 감독은 “선수들이 힘든 훈련을 이겨냈다. 고맙다”며 미소를 지었다.

시범경기 잘 마쳤다. 승패나 순위는 의미가 없다고 한다. 그래도 1위다. 나쁜 것 없다. 이제 진짜 시작이다. 롯데가 8년 연속 포스트시즌 탈락이라는 굴레를 벗어던지고자 한다. 롯데 선수단 모두가 남다른 마음가짐으로 정규시즌에 들어간다. duswns0628@sportsseoul.com

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