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[엑스포츠뉴스 전원 기자] "60년 음악 인생, 힘들기도 했지만.."

21일 오후 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 '노래 인생 60년 나의 노래 60곡' 관련 기자간담회가 열렸다.

이날 이미자는 "너무 감사하다. 60년 동안 정말 보람된 일도 많이 있었지만 힘들고 견디기 어려운 시절도 많았다"고 입을 열었다.

이미자는 '동백 아가씨'가 히트가 히트했던 1960년대 초반을 떠올리며 "가장 바쁜 때였다. 당시 '왜 이렇게 나를 좋아하는가'하는 생각도 했다. 그 당시엔 너무나 살기 힘들었는데, 그 역경을 부모님들이 다 애쓰고 참고 견뎠기 때문에 오늘 이렇게 잘 살 수 있는 것 같다. 그 당시 내가 바빴던 이유는 너무 어려운 생활에 그 시대 흐름에 맞는 노랫말이나 목소리가 있었기 때문이 아니었나 생각한다"라고 말했다.

이어 "내가 CD를 내놓은 목적은 우선 있는 그대로를 보여드리는 것이다. 솔직한 이미자의 모습을 보여주는 것이 옳지 않나하는 생각을 하게 됐다"고 덧붙였다.

또 "나에게는 항상 '이미자의 노래는 질낮은 노래다', '천박하다', '상급의 클래스의 사람들은 창피하다', '술집에서 젓가락 두드리며 듣는 노래다'라는 꼬리표가 붙었다. 항상 그런 소외감에 힘들었다. 그 과정에서 '나도 발라드 풍의 노래 부를 수 있는데 바꿔볼까'하는 생각도 했었다. 그러나 난 잘 참고 견뎠다. 지금와서는 '내가 정말 잘 절제하면서 잘 지탱해왔구나'란 생각을 갖고 자부심도 느낀다"라고 설명했다.

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이미자는 "가요의 뿌리가 사라져가고 있다"며 안타까움을 드러냈다.

특히 "이젠 녹음을 통해 영구히 보존할 수 있기 때문에 심혈을 기울였다. 그래서 고르고 골랐다. 우리 가요 원조가 후세들에게 영원히 남겨질 수 있길 바란다. 전통이 사라진다는 것은 가슴 아픈 일이다"라고 털어놨다.

이어 후배들을 향해서는 "가요의 뿌리가 사라지지 않게 하기 위해서는 가사나 노랫말의 전달력을 중시해야 한다. 요즘 가사 전달이 잘 안돼 너무 슬프다. 내가 이 세상에 없더라도 수십년이 흐르더라도 우리 가요의 뿌리가 남겨지길 원한다"라고 강조했다.

이미자가 60년간 활동할 수 있었던 원동력은 팬들의 사랑이었다.

이와 관련, 이미자는 "어려웠던 순간이 많았지만, 이미자의 3대 히트곡이 전부 금지곡으로 묶였다. 35주간 KBS에서 1위를 한 곡이 하루 아침에 차트에서 없어졌다. 그러면서 무대를 할 수 없었다. '동백 아가씨', '기러기 아빠', '섬마을 선생님' 모두 방송에서 들을 수 없었다. 목숨을 끊어 놓는 일이었다. 그러면서도 지금까지 장하게 잘 지내왔다"라고 회상했다.

또한 "그럼에도 불구하고 팬들이 열심히 불러줬다. 금지곡으로 안나와도 상관없었다"고 덧붙이며 팬들에 대한 고마움을 드러냈다.

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이미자는 이번 새 엘범에 대해 "일반 콘서트에서 하는 그대로 라이브를 녹음해 넣고 싶었다. 20대, 30대서부터 70대 목소리까지를 이번 앨범에 넣었다. '이미자의 목소리가 이렇게 변했구나'를 느낄 수 있을 것 같다. 악단 전체가 콘서트하는 그대로를 스튜디오에서 라이브로 녹음을 해 아날로그 느낌을 살렸다"고 자랑했다.

신곡 제목은 '내 노래 내 사랑 그대에게'다. 이미자는 "50주년 기념곡이 마지막으로 생각했었는데, 그래서 5년 간격으로 기념 공연을 해왔다. 그러나 60주년이 되면서 '이렇게 감사하게 60주년 기념 공연을 가질 수 있구나' 싶어서 보답하고 싶었다"고 전했다.

이어 '우리 역사 뒤안길을 함께 걸으며 동백 꽃도 피고 지고 울고 웃었네 내 사랑 내 젊은 다시 멈출 수는 없어도 그대와 함께 노래하며' 등의 가사가 인상적이라고도 밝혔다.

이미자는 백영호 작곡가, 박춘석 작곡가 등에게 공을 돌리기도 했다.

한편 이미자는 대표 음악을 엄선, 신곡과 옛 곡을 리마스터링한 기념앨범 '노래인생 60년 나의 노래 60곡'을 발매한다.

이번 음반은 옛 곡을 다시 현대적인 감각에 맞게 재 편곡하여 소리의 질감을 더욱 높였고, 리마스터링을 통해 옛 곡도 더욱 더 정교하고 맑게 제작됐다.

이미자는 지난 1973년 베트남 전쟁시 한국군을 위한 최초의 위문공연, 2002년 평양에서의 최초 단독 공연, 한국에서 가장 많은 음반과 노래를 취입한 가수로 평가받고 있다.

won@xportsnews.com / 사진=김한준 기자