사진=대한축구협회 제공

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2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강에서 한일전이 성사됐다. 한국이 우승 후보 아르헨티나를 꺾고 16강에 오르면서 일본 축구팬들의 걱정도 커지고 있는 모양새다.

정정용 감독이 이끄는 U-20 축구대표팀은 1일(한국시간) 폴란드 티히의 티히 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 조별리그 F조 3차전에서 2-1로 승리했다. 대표팀은 조별리그에서 2승 1패(승점 6점·골득실 1)를 기록하며 2위로 16강 진출 티켓을 품에 안았다.

한국의 16강 상대는 ‘운명의 라이벌’ 일본이다. 한국과 일본은 5일 0시30분 맞대결을 펼친다.

연령별 대표팀 역대 전적에서는 한국이 모두 일본에 앞선다. A대표팀 역대 전적은 41승 23무 14패로 한국이 훨씬 앞선다. U-23 대표팀도 7승 4무 5패로 한국이 우세하다.

U-20 대표팀 전적에서는 무려 28승 9무 6패로 한국이 압도적 우위를 차지하고 있다. U-17 대표(11승 9무 5패)와 U-14대표(26승 10무 7패)도 한국이 앞선다.

이번 U-20 월드컵 16강에서 한일전이 성사되면서 일본 축구팬들은 냉정한 평가를 내놨다. 어려운 경기가 될 것이라는 분석이다.

국외 누리꾼 반응을 실시간으로 번역해 공유하는 사이트 가생이닷컴에 따르면, 일본의 한 온라인 커뮤니티 이용자는 “한일전이 되면 한국은 확실히 프레싱 축구로 올 테니 일본이 매우 어려운 상황이 될 가능성이 높다”고 말했다.

또 다른 이용자도 “멤버 몇몇이 빠졌어도 아르헨티나는 일본의 상위호환이다. 일본은 한국의 신체능력 높은 선수들이 만들어내는 조직적인 프레싱에 고전할 것”이라고 했다.

아르헨티나전에서 역대급 존재감을 뽐낸 이강인을 언급하는 이들도 많았다. 이들은 “이강인의 슛 정확도와 슈팅 능력이 부럽다”, “눈이 즐거워지는 선수”, “이강인의 킥은 4대 리그에서도 무기가 될 것 같다” 등의 의견을 내놨다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com