매경닷컴 MK스포츠 김성범 기자

UFC 페더급(-66㎏) 랭킹 2위 브라이언 오르테가(29·미국)가 K-POP 스타 박재범(Jay Park·33·미국)을 폭행한 것에 대해 사과했다. 박재범 매니지먼트사 소속 파이터 정찬성(33)에게도 미안함을 전했다.

오르테가는 12일(한국시간) SNS를 통해 “나도 사람이니만큼 여러 결점이 있다. 며칠 동안 마음속에서 내 자존심과 싸웠다. 지난 주말부터 이어진 일련의 사건들에 대해 자존심을 근거로 나의 행동을 정당화했지만, 지금은 모두 다 잘못이라는 것을 깨달았다”라며 박재범과 정찬성에게 사과했다.

지난 8일 오르테가와 박재범은 미국 네바다주 파라다이스의 T모바일 아레나에서 열린 UFC248을 관전하다 충돌했다. 현장 목격자 및 관계자에 따르면 오르테가는 과거 발언을 문제 삼으며 말다툼을 하다가 박재범을 때렸다. T모바일 아레나 보안요원은 박재범 피해를 목격하자 오르테가를 경기장 밖으로 쫓아냈다.

UFC 페더급 랭킹 2위 오르테가가 K-POP 스타 박재범을 폭행한 것에 대해 사과했다. 박재범은 UFC 페더급 4위 정찬성의 소속사 대표로 2019년 하반기부터 영어 통역을 해주고 있다. 오르테가는 정찬성에게도 ‘경기로 풀어야 하는 너와의 갈등에 친구를 끌어들였다’라며 미안함을 전했다. 사진=MK스포츠DB

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미국 스포츠방송 ESPN은 UFC248 직후 “오르테가와 실랑이를 하며 옥신각신하다 뺨을 맞았고 찰과상을 입었다. (내 옆에 있던) 정찬성이 화장실을 가자 나타나더니 ‘네가 Jay Park이지?’라고 물었다. 그렇다고 하니 손바닥으로 날 툭툭 쳤다”라는 박재범의 설명을 보도했다.

박재범은 한국계 미국인 3세 래퍼이자 힙합 프로듀서 그리고 음악·스포츠 엔터테인먼트사 AOMG 공동대표로 활동 중이다. 정찬성과 오르테가는 UFC 페더급 타이틀전 경력자라는 공통점이 있다.

오르테가는 SNS에 “내 행동과 이후 빌어먹을 후폭풍에 휘말린 박재범에게 사과한다. 다른 팬처럼 (선수가 아닌) 너 역시 옥타곤(=UFC 경기장) 밖에서 종합격투기를 즐길 자격이 있다. 정찬성한테도 미안하다. 파이터의 신경전과 갈등은 경기로 풀어야 하는데도 (어쩌다보니 너의) 친구(이자 소속사 대표)를 끌어들였네”라고 게재했다.

정찬성과 오르테가는 2019년 12월 사직체육관에서 UFC 부산대회 메인이벤트로 격돌할 예정이었다. 그러나 오르테가는 무릎을 다쳐 결장했고 정찬성은 대체 선수로 나선 전 라이트급(-70㎏) 챔피언 프랭키 에드가(39·미국)를 경기 시작 3분18초 만에 펀치 TKO로 제압했다.

박재범은 UFC 부산대회 준비과정에서부터 통역으로 나서고 있다. 미국 등 영어권 국가 신문과 온라인 매체의 UFC 취재, 심지어 방송에도 동반하여 K-POP 스타다운 유려한 말솜씨로 정찬성을 홍보해주고 있다.

정찬성은 부산대회 메인이벤트 압승 후 UFC 페더급 랭킹 4위가 됐다. 2위 오르테가는 안중에도 없고 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(32·호주)와 바로 대결하길 원했다. 오르테가는 박재범을 통해 – 원어민이 더욱 잘 느낄 수 있는 방식으로 - 표현되는 자신을 무시하는 말들에 자존심이 크게 상했다.

결국, 자존심이 이성을 삼켰다. 오르테가는 “부모님은 위엄과 존경을 가르쳐줬다. 투기 종목 스승님들은 ‘무술이란 강한 자에 대항하고 약한 자에 힘을 실어주는 것’이라고 강조했다. 그러나 지난 주말 나는 (부모님과 스승들의 가르침을) 보여주지 못했다”라며 반성했다.

미국 전국지 ‘USA투데이’는 9일 “데이나 화이트(51) UFC 회장은 오르테가와 박재범의 갈등이 법적인 문제로 비화하진 않기를 희망한다. 그러나 사건 직후 담당 경찰은 이미 범죄사실을 담은 보고서를 작성하여 윗선에 제출했다”라고 전했다.

‘USA투데이’는 “경찰 보고서가 접수됨에 따라 (박재범이나 UFC의 처벌불원과 상관없이) 사법당국이 (오르테가의) 기소 여부를 판단하여 처리할 문제가 됐다”라고 지적했다.

오르테가는 “보통은 잘못을 저지르면 내가 다 감당했다. 그러나 이번 실수(박재범 폭행)가 초래한 여파는 최측근에까지 미쳤고 그로 인해 과오를 더 깨닫게 됐다. 내 주변과 가족에게도 정말 미안하다”라며 마음고생을 털어놓기도 했다. mungbean2@maekyung.com

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