마이클 조던. (사진=AFPBBNews)

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[이데일리 스타in 임정우 기자] 미국 스포츠 전문 매체 ESPN이 선정한 미국프로농구(NBA) 역사상 최고의 선수는 ‘농구 황제’ 마이클 조던(57·미국)이다.

ESPN은 14일(한국시간) 역대 NBA 선수 중 베스트 74를 추려 인터넷 홈페이지에 발표했다. ESPN의 NBA 전문가들의 투표로 선정된 역대 최고의 NBA 선수 리스트 1위에 이름을 올린 선수는 조던이다.

농구 황제라고 불리는 조던은 1984년부터 1993년까지 시카고 불스에서 뛰며 팀을 세 차례 챔피언결정전 우승으로 이끌었다. 한 차례 은퇴했다가 1995년 시카고로 복귀한 그는 다시 1998년까지 팀에 우승 트로피를 세 번 더 선물했다.

ESPN은 6번 우승하고 6번 모두 파이널 최우수선수(MVP)로 뽑힌 조던에 대해 “플로어 안팎에서 세계적인 농구의 아이콘”이라며 “그의 경기는 스포츠를 초월해 그의 뒤를 따르는 선수들에게 새로운 기준이 됐다”고 설명했다.

LA 레이커스에서 뛰고 있는 르브론 제임스(36·미국)가 2위에 선정됐다. 제임스는 2003년부터 2010년까지 클리블랜드 캐벌리어스에서 뛰었고 2010년부터 2014년에는 마이애미 히트에서 활약했다.

2014년 다시 클리블랜드로 복귀한 그는 2018년부터 LA 레이커스 유니폼을 입었다. 마이애미 시절에 두 차례 우승한 그는 고향 팀인 클리블랜드에도 2016년에 우승컵을 안겼다. 제임스의 정규리그 기록은 27.1점에 7.4리바운드, 7.4어시스트로 조던의 30.1점에 6.2리바운드, 5.3어시스트에 비해 득점은 다소 열세고 리바운드와 어시스트는 조금 앞선다.

3만 8387점으로 NBA 통산 최다 득점 기록 보유자인 카림 압둘 자바(73·미국)가 3위에 올랐고 빌 러셀(86·미국)과 매직 존슨(61·미국)이 4, 5위로 뒤를 이었다. 올해 1월 헬리콥터 사고로 세상을 떠난 코비 브라이언트(미국)가 9위에 자리했고 최근 골든스테이트 워리어스의 5년 연속 챔피언결정전 진출을 이끈 스테픈 커리(32·미국)는 13위로 평가됐다.