팬들과 사진 찍는 거너사우르스 [로이터=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 재정난을 겪는 아스널이 마스코트 '거너사우르스'를 해고하자 팬들이 모금에 나섰다.

영국 방송 스카이스포츠는 6일(한국시간) 아스널 팬들이 거너사우르스를 연기해온 제리 퀴의 재고용을 위해 모금 활동을 시작했다고 보도했다.

아스널의 열혈팬이기도 한 퀴는 1993년부터 홈 경기장에서 거너사우르스로 활동해온 인물이다.

구단은 최근 코로나19로 무관중 경기가 이어져 경기장에서 마스코트가 활동할 필요성이 없어졌다고 판단했다.

결국 27년간 거너사우르스로 일하며 남녀노소를 가리지 않고 많은 팬의 사랑을 받아온 퀴를 해고하기로 결정했다.

이 소식을 들은 팬들은 웹사이트 '고펀드미'를 통해 모금을 시작했다. 모금 페이지를 열고 17시간만에 목표액 7만 파운드(약 1억500만원)의 10% 가량인 7천685파운드를 모았다.

거너사우르스 구하기 모금 페이지 [고펀드미 캡처. 재판매 및 DB 금지]

아스널 레전드와 유명인 팬들도 트위터 등 SNS 여론전으로 팬들의 마스코트 살리기 운동에 힘을 싣고 있다.

1980~1990년대 활약한 아스널 레전드이자 현재 축구 해설위원으로 활동하는 폴 머슨은 "거너사우르스와 함께 커온 30~40대 팬들이 구단 결정에 실망하고 있다"면서 "아스널이 정말 바보 같은 결정을 내렸다"고 비판했다.

아스널 팬인 유명 코미디언 잭 화이트홀은 트위터에서 "(퀴 해고는) 정말 슬픈 결정"이라면서 "이제 거너사우르스 안에 메수트 외질을 넣어 연기시키자"고 비꼬았다.

주급 5억원을 받으면서도 전력 외 자원으로 전락한 미드필더 외질은 코로나19 사태 뒤 구단의 급여 삭감 제안에 응하지 않은 것은 물론, 중동 클럽의 거액 이적 제안도 거부한 것으로 알려져 팬으로부터 크게 비난받고 있다.

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