‘코리안좀비’ 정찬성. 사진=커넥티비티 제공

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[이데일리 스타in 이석무 기자] “누구보다 승리가 간절하다”

‘코리안 좀비’ 정찬성(33·코리안좀비MMA)이 앙숙인 브라이언 오르테가(29·미국)가 드디어 맞붙는다. 개인적인 감정 뿐만 아니라 챔피언 도전권이 걸린 중요한 경기다.

UFC 페더급 4위 정찬성은 오는 18일 아랍에미리트 아부다비의 야스섬에서 열리는 ‘UFC Fight Night 180(이하 UFN)’에서 2위 오르테가를 상대로 메인이벤트 경기를 치른다.

이 경기에서 이기는 선수는 현 페더급 챔피언인 알렉산더 볼카노프스키(32·호주)에게 도전할 자격을 얻는다. 데이나 화이트 UFC 대표도 “정찬성과 오르테가전 승자가 타이틀 도전권을 받는다“고 인정했다.

UFC 페더급 챔피언 벨트를 원하는 정찬성은 경기를 앞두고 “누구보다도 승리가 간절하다”며 “오르테가에게 개인적 감정은 생각하지 않고 세계 랭킹 2위 선수를 만나게 됐다는 데 기대하고 있다”고 말했다.

많은 전문가들은 정찬성과 오르테가의 대결을 ‘타격’과 ‘주짓수’의 대결로 보고 있다. 정찬성은 통산 16승(5패) 가운데 14승을 KO나 서브미션 등 피니스로 이겼다. 특히 타격에 의한 KO승이 6번이나 된다. 가장 최근 두 차례 경기도 모두 KO로 이겼다.

반면 그레이시 주짓수를 수련한 오르테가는 UFC 내 최고의 그래플러로 평가된다. 주짓수 블랙벨트 답게 통산 14승 가운데 7번을 서브미션으로 이겼다.

정찬성은 “이 경기는 스트라이킹만 사용하는 것이 아니라 주짓수, 레슬링 등의 기술을 사용하는 무대”라며 “MMA 경기답게 승리하고 싶다”고 전했다.

상대인 오르테가에 대해선 “강한 맷집과 서브미션 스킬이 대단하다”며 “아직 단 한 번도 KO를 당한 적이 없는데 그 기록을 깨고 싶지 않고 판정까지 가는 플랜으로 생각하고 있다”고 말했다.

이번 대회에는 정찬성과 함께 한국 미들급 대표 ‘아이언 터틀’ 박준용(29·코리안탑팀)이 존 필립스(35·미국)를 상대로 UFC 2연승에 도전한다.

박준용은 지난 12월 부산 대회에서 마크 안드레 바리올트(30·캐나다)를 상대로 만장일치 판정승으로 UFC 첫 승을 기록한 바 있다. 이번에 상대할 필립스는 22승 10패 1무효의 전적을 보유한 베테랑으로 맷집과 펀치가 좋은 선수로 평가되고 있다

박준용은 이번 경기에 앞서 “나의 장기인 복싱을 적극적으로 활용할 것”이라며 “필립스의 거리에서 싸우지 않고 3라운드까지 채우고 싶다”고 밝혔다.

특히 이번 경기를 통해 주 종목인 복싱은 물론 레슬링도 강한 웰라운드 선수로서 능력을 보여준다는 각오다.

지난해 12월부터 레슬링 훈련을 집중적으로 했다는 그는 “변화라기보다는 약점을 보완하는 것”이라며 “내가 좋아하는 하빕, 조르주 생 피에르와 같은 웰라운드 선수가 되고 싶다”고 목표를 밝히기도 했다.

이번 대회는 한국시간으로 새벽 5시 언더카드부터 메인카드까지 프리미엄 스포츠 채널 스포티비 온(SPOTV ON), 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계된다.