매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원

NFL 플레이오프에서 탬파베이 버캐니어스, 캔자스시티 치프스가 컨퍼런스 결승에 올랐다.

NFC 5번 시드 탬파베이는 18일(한국시간) 메르세데스-벤츠 슈퍼돔에서 열린 2번 시드 뉴올리언스 세인츠와 디비저널라운드 경기에서 30-20으로 이겼다.

뉴올리언스가 먼저 두 번의 터치다운으로 분위기를 만들었다. 2쿼터 8분 17초 남기고 퍼스트다운 상황에서 앨빈 카마라, 임마누엘 샌더스가 공을 쿼터백 자메이스 윈스턴에게 연결했고, 다시 윈스턴이 트레콴 스미스에게 56야드 패스를 연결, 터치다운을 기록했다. 6-10에서 13-10으로 뒤집는 터치다운이었다. 윈스턴은 NFL 역사상 처음으로 정규시즌 단 한 개의 터치다운 패스도 기록하지 못한 뒤 그해 포스트시즌 첫 패스 시도에서 50야드 이상 터치다운 패스를 성공시킨 선수로 기록됐다.

탬파베이는 뉴올리언스를 꺽었다. 사진(美 뉴올리언스)=ⓒAFPBBNews = News1

13-13으로 맞선 후반 첫 공격에서 다시 한 번 터치다운을 성공했다. 3쿼터 9분 50초 남기고 드루 브리스의 패스를 스미스가 엔드존 오른쪽 구석에서 캐치, 터치다운을 만들며 20-13으로 도망갔다.

탬파베이는 상대 실수를 틈타 분위기를 바꿔갔다. 2쿼터 11분 31초 남기고 션 머피-번팅의 인터셉트로 이날 경기 첫 번째 터치다운을 만들었고, 3쿼터 4분 41초 남기고는 재러드 쿡의 펌블로 공격권을 뺏어왔다. 이 장면은 중요했다. 이후 이어진 공격 기회에서 터치다운, 필드골, 터치다운을 연달아 성공시키며 30-20으로 달아났다.

4쿼터 4분 25초를 남기고 뉴올리언스의 퍼스트다운 상황에서도 드루 브리스가 쿡에게 던진 패스가 제대로 연결되지 않았고, 마이크 에드워즈가 인터셉트하며 공격권을 되가져왔다. 사실상 승리를 확정짓는 순간이었다.

탬파베이 주전 쿼터백 톰 브래디는 두 번의 터치다운 패스 포함, 33번중 18번의 패스를 성공하며 199야드의 패스를 기록했다. 이날 승리로 통산 14번째 컨퍼런스 결승에 올랐다.

뉴올리언스 쿼터백 드루 브리스는 한 번의 터치다운 패스를 기록하며 34번의 패스중 19번을 성공, 134야드의 패스를 기록했다. 데뷔 이후 처음으로 플레이오프에서 세 번의 인터셉트를 허용하며 체면을 구겼다.

캔자스시티는 컨퍼런스 결승에 진출했지만, 주전 쿼터백 마홈스가 다쳤다. 사진(美 캔자스시티)=ⓒAFPBBNews = News1

앞서 열린 AFC 1번 시드 캔자스시티 치프스와 6번 시드 클리블랜드 브라운스의 경기에서는 캔자스시티가 22-17로 이겼다.

캔자스시티는 1쿼터 두 번의 터치다운, 2쿼터 두 번의 필드골을 앞세워 19-3으로 앞서갔고, 후반 리드를 지켰다.

2쿼터 1분 42초를 남기고 논란이 될만한 장면이 나왔다. 클리블랜드의 퍼스트다운 상황에서 쿼터백 베이커 메이필드가 래샤드 히긴스에게 25야드 패스를 시도했다. 히긴스가 이를 받아내면 터치다운이 될 상황이었는데 상대 수비 다니엘 소렌센과 충돌하며 공을 흘려 펌블이 됐고, 공이 엔드라인 밖으로 나가며 터치백 상황이 되며 공격권이 넘어갔다. 소렌센은 이 장면에서 히긴스를 머리로 들이받아 논란이 됐지만, 페널티는 없었다.

캔자스시티 쿼터백 패트릭 마홈스는 3쿼터 7분 44초를 남기고 서드다운 상황에서 직접 돌파를 시도하다 상대 선수 윌슨과 충돌한 이후 필드를 떠났다. 현재 뇌진탕 치료 절차에 들어갔다. 이날 한 번의 터치다운 패스를 비롯, 30번의 패스 시도중 21번의 패스를 성공하며 255야드의 패스를 기록했다.

이날 경기로 오는 25일 열리는 컨퍼런스 결승 매치업도 확정됐다. NFC 5번 시드 탬파베이와 1번 시드 그린베이 패커스가 램보필드에서 격돌하고, AFC 2번 시드 버팔로 빌스와 1번 시드 캔자스시티가 에로우헤드 스타디움에서 경기한다. greatnemo@maekyung.com

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